伯姜行山治家不严，纵容府中仆役、门下产业仗势欺人，强占民田，盘剥乡里，有负圣恩，枉顾律法！”
此言一出，殿中瞬息躁动起来。百官纷纷侧目，神色各异。
姜行山面色僵硬，却仍强自镇定。
他深吸口气，强压下心头惊怒，稳步出列，躬身辩解，“陛下明鉴！臣素来严谨治家，绝不敢有欺压良善之事。此事臣毫不知情，愿彻查究责。”
话音刚落，又有两三名官员次第而出，竟都不约而同列举起永宁伯府的罪状来，言之凿凿，细节逼真，仿佛亲眼所见。
姜行山目光扫过那几张脸。分明，是贺家一系的门生故旧。
姜行山心头一跳。
近几日，二房与贺家不和，他早有耳闻，却未料到，贺家的报复来得如此之快，竟直接在朝堂上发难，欲借御史清流之口，将他整个伯府拖下水。
他虽不惧虚名，却深知朝堂之上，风向一旦倾斜，便是万钧之力。
陛缓声开口，“既如此，命你先自查，查明后据实回奏。若确有其事，定按律处置，绝不姑息。”
姜行山俯首应命，暗暗捏紧手中笏板，心口郁结难舒。
回到府中，已近午时。
院中树影婆娑，却遮不住他心头阴霾，连靴底带起的灰尘都略显沉重。
姜明欢此时正候在廊下，见父亲神色疲惫地回来，忙进屋奉茶。
她柔声问道，“父亲，今日朝上，可是出了什么事？”
姜行山拧眉叹息，“贺家那帮豺狼！竟在圣上面前血口喷人，说我管家不善，伯府欺压良民！明摆着，是想借此逼我。”
姜明欢眼神微敛，心下已了然。
她缓缓开口，“父亲，如今他们挑伯府的错，的确是想借刀杀人，逼您出手对付二房。但父亲，府中积弊已久，二婶在外经营诸多，亦非全然光明磊落。若置之不理，外人道我伯府心虚理亏，岂不是正中贺家下怀？”
她略一停顿，抬眼看向父亲，目光深邃，“父亲，此局或是危机，亦是转机。我们何不顺水推舟，借此清理门户，否则，终有一日，伯府要被拖入泥潭……”
话音落下，书房内陷入一片寂静。
姜行山握着温热的茶盏，目光晦暗不明。
良久，他低声道，“欢儿，你说得没错。与其让外人借题发挥，不若我亲自收拾。既回应了朝廷查问，亦绝了后患。”
父女二人目光交错，空气凝滞，似有暗潮涌动。