王氏刚走不到一炷香的功夫，书房外便又响起阵急促慌乱的脚步声。
一小厮匆匆来报，“公子，夫人来了。”
话音未落，贺母已大步而入。
她素日最重仪态端庄，此刻却带着几分焦躁。
目光一扫，见儿子满身狼狈，脚边还有尚未收拾的碎瓷片，她低声问道，“怎么回事？听闻你表姨母来了，又气冲冲走了，闹出好大动静。怎么不来叫我？”
贺怀谦眼中掠过一丝不耐，知道瞒不过，索性直言，“儿子一时不慎，与姜明珊……有了些往来，被她撞见了。”
他话未说破，但贺母是过来人，瞬间便明白了那“往来”背后的意思。
她猛地变了脸色，手中丝帕险些掉落在地。
“荒唐！你这是私通！此事若传出去，贺家还要不要脸？”
贺怀谦眉心一拧，别开脸，仍强自辩解，“儿子自会想法子应付。”
“想法子？你能有什么万全的法子！”贺母忍不住低呵，“你表姨母不是个性子软的，她若豁出去闹起来，不止永宁伯府没脸，你的前程也毁了！”
她生生压下怒火，神色凝重起来。
此事，必须尽快处置干净。
次日，京城骤然风起。
王氏出手，又快又狠。
她名下一家客栈，位于燕、京通衢的关键之地，率先切断了与贺家的合作。
借口虽是账目不合，暗地里，却有消息传出，说是贺家钱庄资金不稳。
这一风声立刻在京城溅起水花。
贺家钱庄规模不大，做的却都是京中贵人的生意，最是看重稳妥。
短短两日，竟已开始传言，贺家账面亏空，钱庄银票可能随时兑不了现。
掌柜急得嘴角起泡。
这两日，钱庄的客人是平日的数倍，却都是来兑取现银的。
可前几日，贺老爷刚支走了大半库银，一时间，钱庄竟难以周转。
这一窘境，反倒坐实了外间的传闻。
众人皆道，贺家的资金要断根了。
连带着，一些商铺的往来也受了牵连，供应商纷纷催款，贺家账房日夜盘算，乱做一团。
贺怀谦却没急着处理这些麻烦，反倒日日奔波至那京郊客栈，行色匆匆，神神秘秘。
且看贺知章的反应，应是他亲自授意的。
夜色沉沉，贺怀谦一身常服，独自骑马，再次来到了这家客栈。
他警惕地四下张望片刻，而后闪身而入。
客栈外围立刻有人影无声散开，隐入黑暗中守着。
他没看见，不远处的密林中，裴砚舟正一身玄衣，掩在夜色中，冷冷注视着这一切。
这客栈平日里看着冷冷清清，裴砚舟从未过多留意。
王氏此番一闹，他才知道，这客栈竟是她的产业，还与贺家关系匪浅。
这几日，京中针对贺家的风浪，背后也没少了裴砚舟的推波助澜。
他原想看看，在这混乱之下，贺家会不会露出什么马脚。
岂料，贺家竟似对钱庄危机置之不理，反而全力扑在这小小的客栈上。
事出反常必有妖。
裴砚舟眸色深沉。这客栈里，定然藏着比钱庄更紧要的秘密。
片刻后，墨风悄然而至，低声禀报。
“王爷，这两日我查问了往来京畿的商队，都说这客栈邪门得很。平日大堂用膳者寥寥，但客房却常年爆满，需提前许久打点才能入住。”
裴砚舟闻言，沉默不语，唯眼中掠过一丝锐利。
夜色浓重，将他的思绪悉数掩盖。
京城，贵妇圈内中，另一轮风声也悄然掀起。
不知从哪传来的消息，说贺家公子早有隐疾，已被酒色掏空了身子。
还有人顺藤摸瓜，说他惯会欺骗良家女子，德行有亏。
贺夫人这几日正闭门苦思，要如何料理姜明珊这桩糟心事。
苏莹月那边还未解决。好在自己寿宴那日，她便随兄长一起回去了，不至于整日在她耳边吵嚷。
还有个林姝儿，不知不觉生了个孩子，自己才知道有这么个人。眼下，这孩子的身份也成了问题。
她心烦意乱，几日未出门，自是不知京中那些传闻。
这