初春时节，到了晚上，天还有些阴冷。
街上行人脚步匆促，眉目皆是不安。
近几日，京中接连出现了几桩怪事。
先是城中几处破庙里，那些早已蒙尘的铜像，忽然在晨光中裂开。
皆是先从额头中央出现细微裂纹，然后便如血丝般蔓延全身。
夜宿在此的乞儿们先发现了，个个惊得汗毛直竖，低声议论。
“怎会如此？莫非天有异兆？”
“城隍显怒，必有冤债未解！”
此事顺着乞丐们的嘴，如跗骨之蛆般，一日之间传遍了京中各处。
且越传越邪乎，添油加醋之下，那些破庙竟成了冤魂显化之所。
不少人听说，特意前来围观，还有人跪地烧香。
一时间，破庙倒显出几分往日的热闹。
过了两日，城西一口已有百年历史的古井，也出现了异兆。
井水平日清洌，可那日竟在晨雾中泛起血色光泽。
如火焰般翻滚，似有冤魂涌动。
一个挑担卖早点的货郎恰巧路过，只瞥了一眼，便吓得魂飞魄散，“哐当”一声扔了担子，连滚带爬地逃了。
还有人心神惊惧之下，竟双膝一软，跌坐在地，只嘴唇哆嗦着，喃喃自语，“冤魂……冤魂索命……非人力可为……”
更有坊间老人摇头叹息，“这京中可真不安宁了，风水未稳，天道或有警示。”
这股不详的阴风，连高门大户也没放过。
夜里，永宁伯府的祠堂中，仆役整理香案时，那祖宗牌位竟发出轻微颤动，仿佛自有灵气流转。
微风吹过，堂内香烛幽光摇曳，将那些描金的名字映得忽明忽暗，如同鬼眼闪烁。
几名老仆当即面如死灰，齐齐合掌跪地，对着牌位“咚咚”磕起响头来。
他们额上冷汗涔涔而下，声音也抖得不成调。
“不知何故惊扰了英灵，求祖宗息怒！息怒！”
这般异象，仿佛瘟疫蔓延。一时间，各种奇异传闻接连而来。
有人说，自家门窗到了夜里便发出异响，哐啷哐啷，似有东西从外拼命推搡。
还有人睡到半夜，突然闻得一股诡异香气，若隐若现，甜腻中带着些腐朽。
更有人说，自家养得好好的马，夜半传出奇异哀鸣，像是从地底透出的哭声。
街巷里，传闻四起，惶恐与好奇交织，却又莫衷一是。
京城接二连三的怪事，究竟是何兆头？
闲言碎语中，不知是谁突然传出：此番怪事，或与姜家长女有关。
起初只是零星几句，带着试探，说得隐秘又谨慎。
“许是八字不合，冲撞了什么……？”
但紧接着，议论声越来越大，言辞也越发大胆。
“听说，她在那青螺湾的急流中尚能自行脱险，说不定是有什么不干净的东西上身，跟着回来了……”
“我学过一点看相，她克亲克近，如今怕是要克这京城的风水了。”
“怪不得，听说皇后寿宴上，姜二小姐被申斥了，她倒一点事也没有！”
人们交头接耳，眼光闪烁，既感惊惶，也带着几分围猎的兴奋。
与此同时，伯府之内，气氛虽不及城中那般喧嚣，却已有些许涟漪。
下人们眼神飘忽，动作都比往日轻悄了几分。
三三两两凑近了，便在庭院中议论，却是声音隐约，不敢声张。
“……听说了吗？外面传得沸沸扬扬，说那些怪事……”
“嘘！小声些！……是说……跟大小姐有关？”
也有人将信将疑，“这……也许只是谣言吧，谁知道是真是假？”
这些细碎的讨论，声音虽轻，却传进了屋里。
姜明欢端坐书案前，眉眼沉静，手中毛笔悬于纸上，墨迹将落未落。
荔夏立于侧，目光凝重，时而扫向窗外，似在探查风声的源头。
橙秋则紧攥着衣袖，脸色微沉。
“小姐……”荔夏终于忍不住，上前半步，悄声低语。
“京中流言渐起，皆指向小姐，府中下人也开始乱嚼舌根了……”
她说得迟疑，满是担忧，又透着丝紧张。
橙秋也轻声附和，“若