妈妈。
两个婆子一人反剪其臂，一人死死捂住她的嘴。周妈妈“呜呜”挣扎着，被强压着跪倒在地。
二太太王氏见了，脑子“嗡”地一声，浑身一软，竟直接瘫坐在地。
姜明欢故作惊诧。
“橙秋！你这是做什么！快将周妈妈放开！”
“小姐，”橙秋气鼓鼓地回道，“奴婢方才在库房清点夫人旧物，一个不留神，这周妈妈竟溜了进来，鬼鬼祟祟地，将东西都翻了个乱，被奴婢拿了个正着！”
说罢，还仰起头，一脸神气的样子。
周妈妈跪伏在地，不敢吱声，只拼命用眼神向王氏求救。
室内骤然陷入死寂。烛火摇曳不定，映照着众人各异的神色。
此时，橙秋才恍然察觉气氛不对似的。
她垂下头，小声问道，“小姐……奴婢是不是来得不是时候？”
姜明欢强忍住笑，故意沉下脸呵斥。
“没规矩！还不退下！下回没得传召，不准擅入。”
橙秋应了声是，规规矩矩行了个礼，这才躬身退出去。
至此，姜行山还有什么不明白的。
他缓缓开口，声音听不出波澜，眼睛却盯着二太太。
“你既说无心，为何急着差人去销毁证据？”
王氏心知局面无法扭转，彻底瘫软在地，泣诉道，
“是，是我挪用了大嫂的嫁妆银子！这府里用度大，全靠大爷一人俸禄维持，实在周转不开啊！我也是没法子了……”
字字句句，倒像是为这伯府呕心沥血了一般。
“糊涂！”一直没开口的老太太拿起手边拐杖，猛地一杵，厉声呵斥。
“哪个有头有脸的人家会动女子的嫁妆！”她伸手颤抖着指向王氏。
王氏却心头一松——老太太到底是念及她多年操劳，心软了。
“三日内，必须将华云的嫁妆补齐！”老太太下了命令，“公中出一半，剩下的你自己想法子！”
“还有那些缺失的古董字画，”姜行山缓缓补充，指关节在膝盖上轻轻敲着，“明日我会着人估价。若弟妹无法寻回原物，便按估价的两倍补上吧。”
那账本他方才仔细看了。除了银钱，那些字画才真是可惜，皆乃历代名家珍品。
“欢儿，这样可好？”姜行山转向女儿。
姜明欢微微颔首，“全凭父亲做主。”
“此事终究是你出了差错，”老太太疲惫地叹了口气，朝王氏道，“便罚你闭门思过一月。这一个月……”她顿了顿，目光转向姜明欢，“欢儿年纪也不小了，该学着掌家了。府中庶务，暂由你代管吧。”
“孙女领命。”姜明欢垂眸应下，眼底闪过一丝得逞。
母亲的嫁妆自是要拿回来的，借此夺了二太太掌家之权，才是她此番重点。
即使祖母不提，她也会主动争取的。