转头对角落里的风月沉声道：“风月，立刻带两个人去城郊破庙，把佛像肚子里的千机引余料取回来，再让人查城西所有姓金的绸缎商，重点查去年冬天后新开的铺子，务必找到那个细作的下落。”
“是。”
风月躬身应下，转身快步往外走，铁链碰撞的声响在门外渐渐远去。
暗房里又只剩傅怀砚与侍郎两人，死寂再次笼罩下来。傅怀砚望着石椅上瑟瑟发抖的人，指尖的力道渐渐松开，却没再说一句话。
“傅大人……”
侍郎见他许久不说话，小心翼翼地抬起头，“我都说了，您答应我的……”
“放心。”
傅怀砚的声音恢复了平静，却没看他，“只要你说的都是真的，叶卿棠会为你儿子施针。但你若敢有半句虚言，不仅你儿子没救，你也别想活。”
说完，他不再停留，转身大步走出暗房。深秋的寒风从门外灌进来，吹得他鬓边的发丝轻轻晃，他抬手理了理锦袍，眼底却依旧凝着化不开的沉郁。
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午后的阳光斜斜浸进侍郎府的西跨院，鎏金般的光落在窗棂上，却没驱散屋中几分沉郁。
叶卿棠拎着药囊踏进门时，先闻见一缕极淡的药味。
不是寻常滋补汤药的清苦，倒掺了些南梁药材特有的腥气，显是这些年寻遍偏方留下的痕迹。
屋中央的拔步床上，躺着个年约十八的少年。
那便是侍郎的嫡子何瑾。
他身形瘦削得惊人，青灰色的素绸寝衣套在身上，竟像挂在枯木上的布片，肩骨突兀地撑起衣料，连领口都显得空荡。
常年卧床让他的脊背微微佝偻，侧脸对着窗的方向，苍白得近乎透明的皮肤下，淡青色的血管隐约可见。
唇瓣没半点血色，只余一道干裂的浅痕，半阖的眼睫颤巍巍的，像被霜打蔫的蝶翼，偶尔抬眼望向床前时，眼底也蒙着层化不开的倦怠，只剩麻木的沉寂，不见半分少年人该有的鲜活。
“叶姑娘……”侍郎率先迎上来，声音还带着几分未散的沙哑，先前在暗房里的傲骨早已被焦虑取代，他侧身让出位置，“小儿这情况，劳您仔细看看。”
叶卿棠颔首，将药囊放在床边的矮几上，俯身时先替何瑾掖了掖滑落的被角。指尖触到少年手臂时，只觉一片冰凉，肌肤下的肌肉松软得近乎无弹性。
那是常年缺乏活动导致的肌骨萎缩。
她没急着搭脉，而是指尖轻轻落在何瑾膝盖外侧的肌骨上，缓缓按压下去，从膝头到脚踝，力道由浅入深，目光始终锁着少年的脸。
何瑾的眉峰几不可察地蹙了一下，却没说话，只喉间溢出一丝极轻的气音，像是连表达不适的力气都欠奉。
“我需测测他的神经反应。”
叶卿棠转头对侍立在旁的侍郎夫人道，语气平稳。夫人攥着帕子站在床侧，鬓边的珠钗随着急促的呼吸轻