傅怀砚的指尖在玉带扣上轻轻敲击，目光冷得像冰：“你既没见过，怎知他姓金？”
“是去年冬天，太子喝醉了，跟我抱怨那细作办事拖沓，说“姓金的要是再拿不到您的把柄，就别想从大盛拿到好处”。”
侍郎急忙辩解，生怕傅怀砚不信，“我就记下来了，除此之外，真的什么都不知道了！”
暗房里的炭盆又“噼啪”响了一声，火星溅到地面，很快熄灭。
傅怀砚刚要再问，却见侍郎忽然抬起头，眼底闪过一丝复杂的犹豫，嘴唇翕动了好几下，才像是下定了决心，声音压得更低。
“还有件事……傅大人，您或许不知道……叶姑娘的父母，当年不是遇匪那么简单。”
傅怀砚的动作猛地一顿，攥着玉带的手瞬间收紧，指节泛出冷白。他盯着侍郎，眼底的平静彻底碎裂，取而代之的是几分锐利的急切。
“你说什么？”
“是太子……是太子让人做的。”
侍郎的声音带着浓重的恐惧，连呼吸都变得急促，“大盛45年，叶尚书在赈灾过程中发现太子暗中挪用赈灾银，还私下扣了南梁进贡的药材，就想回京面圣揭发。”
“太子知道后慌了，就找了那姓金的细作，买通了黑水寨，在叶尚书赈灾回乡的路上截杀……我是偶然听到太子跟内侍说的，说叶书海那个老东西，留着也是个麻烦，不如让他跟他那夫人一起，永远别回上京。”
“就算叶尚书能顺利回京，太子也有办法，那批粮草被太子动了手脚，里面参了很多百姓不能吃的草料，倒是后他也能凭借这个先发制人。”
这话像一道惊雷，在暗房里炸响。
傅怀砚的瞳孔骤然收缩，难怪他查叶书海夫妻死亡原因的时候总是多方遇阻。
他从没想过，这背后竟藏着太子与南梁细作的阴谋。
“细节。”
傅怀砚的声音哑得厉害，带着几分刻意压制的冷厉，“当时叶尚书回乡的路线、遇匪的地点，还有那姓金的细作是怎么安排的，你知道多少？”
侍郎的身体抖得更厉害，眼泪又涌了上来，混着脸上的泥污，显得格外狼狈，“我……我只知道遇匪的地方是中原菏县地区的滇水镇，那里也是黑水寨老巢聚集地。”
“那是叶尚书回乡的必经之路。黑水寨的那些人其实都是太子暗插进去的暗卫，太子总共带了十多个人，都伪装成山匪，不仅杀了叶尚书夫妇，还烧了他们的马车，伪造了劫财的假象……其他的，我真的不知道了！傅大人，我都说了，求您一定要让叶姑娘治好我儿子！”
“当年太子主动请缨剿匪是为了……”
烛火明灭，照得傅怀砚的脸庞一半在明一半再暗。
“是太子为了封口……”
傅怀砚没再追问，只是缓缓直起身，目光扫过侍郎那张涕泪横流的脸，眼底的冷意几乎要凝成冰。
他