子进城，协助商议破敌之策。”
杨文广刚要应下，李助却开口道：“杨将军三思，文广公子虽勇，却少了些朝堂与江湖的周旋经验。若论稳妥，还是杨将军亲去最合适。”
“不然。”赵仲针却摇了摇头，目光落在李星群身上，“我倒觉得，李大人去最妥当。城内如今不只是战事棘手，正道人士那边也乱得很——云元帅是您百草谷师姐，而您十六岁前出自西华派，眼下在城内带头挑事的，正是现任西华派大弟子赵武，你们总该相识吧？”
李星群眉头拧成一团，语气复杂：“相识是相识，只是我与西华派的旧怨，早已说不清道不明，也不愿再提。”他沉默半晌，抬头时眼中已有决断，“罢了，世子说得对，此事我去最合适。论与云元帅的渊源，论对西华派的了解，旁人都不及我。”
杨延昭拍了拍他的肩膀，语气郑重：“有李大人去，我便放心了。务必多加小心，若有异动，立刻发信号。”
李星群点头，与赵仲针商议道：“方腊陆路防备严密，泗水虽有他们的水军监视，却也是唯一的缝隙。我带几名精锐护卫，乔装成商贩，随你从泗水水路进城如何？”
赵仲针笑道：“正合我意。张知府已安排好接应的船只，今夜三更在泗水西岸的芦苇荡汇合。”
帐外的篝火依旧跳动，帐内几人敲定细节后，李星群起身整理了一下官袍，对杨延昭道：“营中之事，就劳烦杨将军与李助、汪先生多费心了。我进城后，会尽快设法传信回来。”
杨延昭颔首：“放心去吧，我们会盯紧方腊的动向，绝不让他们察觉异样。”
三更时分，泗水西岸的芦苇荡黑得像泼了墨，只有河水流动的“哗哗”声在夜色中轻响。李星群换上粗布短打，将腰间长剑藏进芦苇丛，与四名护卫跟着赵仲针猫着腰穿过齐腰深的芦苇——脚下的淤泥发出“噗嗤”声，几人都刻意放轻了脚步。
“前面就是接应的船了。”赵仲针压低声音，指向不远处水面上隐约的船影。
就在这时，一阵马蹄声突然从西北方向传来，伴随着士兵的吆喝声：“都仔细点！元帅说了，今夜加强巡逻，别让城里的人趁机往外跑！”
李星群瞳孔一缩，立刻挥手示意众人蹲下，将身体埋进芦苇丛。护卫们瞬间按住腰间的短铳，屏住呼吸——只要稍有动静，就可能被巡逻队发现。
马蹄声越来越近，火把的光映得芦苇荡边缘亮了一片。一名士兵的声音响起：“队长，你说城里的人真能从这儿跑出来？这芦苇荡这么密，藏个人跟玩似的。”
“少废话！仔细搜！”队长的声音带着不耐烦，“昨天石宝将军刚吃了败仗，元帅正火大呢，要是咱们出了岔子，谁都别想好过！”
火把的光扫过芦苇丛，离李星群等人藏身的位置越来越近。赵仲针手心沁出冷汗，李星群却异常冷静，他缓缓伸出手，按住一名护卫想要拔铳的手腕——现在开枪，只会打草惊蛇。
就在火把即将扫到他们头顶时，远处突然传来一阵狗吠声，紧接着是另一个巡逻队的呼喊：“这边有动静！快过来！”
“走！去看看！”巡逻队长立刻调转马头，带着士兵们朝着狗吠声的方向疾驰而去，马蹄声渐渐远去。
李星群等人这才松了口气，每个人的后背都被冷汗浸湿。“好险。”一名护卫低声道。
“别耽搁了，快上船。”李星群低声催促，率先朝着船影跑去。
接应的船夫早已在船头等候，见几人过来，立刻递过木桨：“快上来！刚才的巡逻队说不定还会回来！”
几人迅速跳上船，船夫刚要划桨，李星群突然按住他：“等一下。”他侧耳听了片刻，确认巡逻队的声音没再靠近，才点头道，“可以走了，往水中央划，避开岸边的火把。”
小船悄无声息地离岸，划入泗水中央。李星群站在船头，望着远处徐州城墙上隐约的灯火，又回头看了看渐渐消失在夜色中的芦苇荡——刚才那一场虚惊，让他更清楚此次进城的凶险。
“放心吧，张知府在水门那边安排了人接应，只要过了方腊的水军哨卡，就安全了。”赵仲针走到他身边，轻声安慰。
李星群点点头，目光却依旧警惕：“越是接近城门，越不能大意。”
小船在水面上划出一道淡淡的水痕，朝着徐州城的方向缓