步比来时轻快了许多。
议事厅内只剩下云莘兰一人，她走到窗边，望着城外方腊军的营寨，手指摩挲着腰间的玉佩——那是百草谷的信物，当年她与李星群一同拜师时，师父亲手赐下的。“小师弟，多年不见，你可别让我失望啊。”她轻声呢喃，眼中闪过一丝期待。
半个时辰后，赵仲针跟着张叔夜走进帅府。他身着青色锦袍，腰间佩着皇家制式的玉佩，虽年轻，却透着一股沉稳的气度。“元帅找我？”
云莘兰点点头，将一枚刻着草药纹路的玉佩递给他：“你带十名护卫，从南营水门出去，去找山西路的援军统领李星群。把这枚玉佩给他，他自会信你。徐州能不能解围，就看你的了。”
赵仲针接过玉佩，没有丝毫犹豫：“末将领命！只是俞家的事情？”
云莘兰打断他，“眼下，援军最重要。至于其他的和本帅没有关系”
“是！”赵仲针躬身应道，转身大步离去。
帅府外，十名精锐护卫早已备好马匹，腰间挎着短铳，背上背着弓箭。赵仲针翻身上马，对着护卫们下令：“目标，南城门水门！出发！”
马蹄声轻响，一行人朝着城南疾驰而去。此时的夕阳正沉到城墙后，将天空染成一片暗红，像极了城外战场的血色。张叔夜站在帅府门口，望着他们的背影，喃喃道：“但愿能顺利联系上援军……”
云莘兰走到他身边，目光望向城外：“会的。李星群是个靠谱的人，赵仲针也不是草包——这场围困，如果不出意外应该能结束了。”
城墙上的守军仍在巡视，城外的方腊军还在调整部署，而城南的水门外，赵仲针带着护卫正悄悄潜入水中，朝着远方杨家军的营地游去——徐州城与援军的第一次联系，终于在暮色中展开，解开围困的希望，正顺着泗水的水流，缓缓向远方蔓延。
杨家军的临时营地里，帐外的篝火噼啪作响，映得帐内几人脸色凝重。李星群将望远镜递给杨延昭，语气带着几分庆幸：“杨将军你看，方腊营盘连绵数十里，粗略数来至少有三四十万之众。我就说石宝那一战是试探，若是贸然追击，怕是要钻进他的包围圈。”
杨延昭接过望远镜，镜片里密密麻麻的营帐让他眉头紧锁：“是啊，这些年方腊在东南经营日久，营垒坚固，防御层层叠叠，绝非一冲就能破的。咱们这五万兵马虽是精锐，可真要硬拼，再加上城内守军被牵制，恐怕讨不到好。”
帐内一时寂静，李助捻着胡须沉吟：“眼下最棘手的就是他们扼守要道、坚守不出。咱们耗不起，城内的粮草更耗不起啊。”
就在这时，帐外传来护卫的声音：“大人，杨将军，外面有位公子求见，说是持有信物。”
李星群与杨延昭对视一眼，皆从对方眼中看到警惕。李星群起身道：“带护卫一同去看看，小心为上。”
帐外月光下，身着青锦袍的赵仲针立在那里，腰间皇家玉佩隐隐发光。李星群与杨延昭见了，连忙躬身行礼：“见过世子！您怎么还在徐州境内？按说您的差事……”
赵仲针抬手虚扶，声音压得极低：“差事已了，正因了了，才不能立刻回开封。”
李星群心头一震，作为懿王党，他瞬间明白“差事”指的是清剿俞家之事，便不再多问，只拱手道：“世子深夜前来，想必不是为叙旧。”
“自然不是。”赵仲针点点头，目光扫过周围护卫，李星群会意，挥手让众人退下。赵仲针这才直言：“我是奉云元帅与张知府之命来的，一来确认援军已至，二来商议里应外合之策。”
李星群苦笑一声，引着他往帐内走：“不瞒世子，我们正为破敌之事犯愁。先进帐细说吧。”
进帐落座后，杨延昭将方腊的布防情况一一道明：“方腊军牢牢把住泗水沿岸与陆路要道，营寨修得跟铁桶似的，咱们几次派斥候探路，都没能找到突破口。”
赵仲针听完，沉吟片刻道：“作战之事我不甚精通，依我之见，不如诸位派一位主事之人随我进城，与云元帅、张知府当面合计——毕竟城内对方腊的虚实更清楚。”
“这……”李星群迟疑了——前有商丘府叛徒、假和尚暗算，他实在不敢轻易涉险。
杨延昭见状，看向身侧的杨文广，沉声道：“文广，你也该多历练历练，将来总要独当一面。此次便由你随世