古铜色的脸庞涨成猪肝色，“六万对八万！这些人只要有十分之一暴动，我们就要葬身渭水！”老将将佩刀狠狠插回刀鞘，指向降卒营地的手臂肌肉虬结，“五胡乱华时，中原王朝就是养虎为患！若朝廷怪罪，末将愿以项上人头谢罪！”
赵新兰的指甲深深掐进掌心，郑秀珍提出的离间之计犹在耳畔，种师道描述的血色图景却更刺目。她望向东方渐白的天际，启军军旗在寒风中猎猎作响，恍惚间竟觉得那抹玄色像是被鲜血浸透。
看见为难的赵新兰，李星群开口说出自己的意见，诸位高才且听在下一言，末将有两个问题请诸君回答。第一点，这一场战斗结束了吗？萧宗真最初三十万大军，经历数次的战斗，现在至少还剩下十万军队，我们的六万人打他们十万人还是有些捉襟见肘的吧？
种师道反对说：李将军我明白你的意思，但是你知道这些俘虏有多少忠诚齐国的？如果在我们和齐国决战的时候，他们内乱了，哪怕只有几百人都是非常危险的。当初淝水之战的时候，不就是有内奸在军中大喊秦军败了，这才导致前秦的军队兵败如山倒的。
李星群点头说：种老将军你说的有道理，但是我的话还没说完。
李星群见种师道仍有疑虑，抬手虚压示意，目光扫过帐中众人：“诸位莫急，我尚未说完。一场战争，除了上阵厮杀的兵卒，更有无数后勤匠人、民夫。”他踱步至舆图前，指尖划过代表降卒营地的标记，“这八万俘虏里，炊卒、马夫、铁匠占了近三成。我们可将他们单独分出，愿留者即刻编入大启匠作营，赐户籍、分田地，每月另发双倍工钱——他们无需上阵杀敌，只需为我军打造兵器、照料战马。”
辛兴宗抚须颔首，眼中闪过赞许：“如此既能削弱东齐后勤根基，又能充实我方补给。”
“那些作战兵卒呢？”种师道虎目圆睁，刀柄上的鎏金虎头在烛火下泛着冷光，“难道也一并养在营中？”
“自然不是。”李星群转身指向西齐方位，“想回故土者，明日便发干粮遣送，由斥候护送至关隘。余下精壮，编为‘归化营’，立下军功者可获良田宅院，甚至赐他们我们启国的身份。至于西齐那边...”他顿了顿，从袖中取出女真行军图，“即便得了这八万青壮，面对三日奔袭三百里的女真铁骑，又能支撑几时？”
种师道皱眉打断：“说来说去，李将军的意思，就是把这些人放给西齐，原因就是女真很强是吗？”
李星群郑重点头：“从古到今，王朝初创期皆是势不可挡。吕客妄图用东齐消耗大启，我便要用西齐抵消女真的锋芒。”他望向赵新兰，目光灼灼，“公主殿下与女真交过手，最知其中厉害。”
种师道转头看向赵新兰，语气凝重：“公主殿下，女真当真有那么强？”
赵新兰深深倒吸一口气说道：“就在两年前，我们设下埋伏进攻他们，反而被他们打出一比一的战绩；正面交锋之下，我军与女真战损比常达一比二、甚至一比三。此消彼长之下，唯有让他们先斗个两败俱伤，大启才能...”她目光扫过帐中众人，“赢得这中原棋局。”
种师道是驰骋沙场多年的老将，听赵新兰这样一说后，也是倒吸一口凉气，没想到女真居然那么强，说道：如果这样说的话，倒也可以放给西齐。
李星群点头说：说不定他们还不愿意回西齐。
种师道告诫说：还是需要多小心这些人。
李星群笑着解释说：没有那么复杂，只要利益给到位了，就算这里面有少部分人有别的想法，也会被其中利益相关者所制服。
种师道默认说：老臣没有意见。
赵新兰看了另外几人，另外几人都表示没有意见，赵新兰就决定了这件事情。赵新兰对李星群说，这件事情就交给星群来处理。希望你能做好。
李星群抱拳行礼，沉声道：“末将定不负所托！”他随即开始有条不紊地安排部署，先是命人清点俘虏中的后勤人员、作战兵卒，分别登记造册；又让文书连夜赶制安置文书与返乡路引。
夜幕初垂，李星群在临时搭建的牛皮大帐中点起三盏牛油灯，将萧信、萧屋质、萧宛等十二名东齐将领邀入帐中。烛火摇曳间，他解下腰间鎏金酒壶，琥珀色的马奶酒倒入粗陶碗：“诸位可知，为何大启不杀俘虏？”
颧骨高耸的萧信猛地攥