陛下，徐夫人虽有功，然其外戚势力过大。”吕壹叩首道，“徐穆如今掌禁军，徐家家将遍布军中，若立为后，恐尾大不掉啊。”
孙权看着窗外的梧桐树，沉默良久。
他不是不念徐氏的好，只是帝王心术，从来不止于情爱。
徐家在江东根基太深，若再加上后位，难免让他心生忌惮。
这日徐氏在御花园修剪梅枝，青禾急匆匆跑来，声音带着哭腔：“小姐，陛下……陛下要立步练师为后！”
徐氏手中的剪刀掉在地上，咔嚓一声断成两截。
步练师是去年入宫的，生得温柔貌美，极会讨孙权欢心。
她想起昨夜孙权来她宫中，还笑着说要在梅树下为她设宴，庆贺他们相识二十周年。
原来那些温情，终究抵不过帝王的猜忌。
“知道了。”她弯腰拾起断剪，指尖被划破，血珠滴在雪地上，像极了那年丹阳灵堂前的红梅，“去告诉陛下，我无异议。”
青禾跺脚道：“小姐！您怎能就这么认了？当年若不是您……”
“住口。”徐氏打断她，声音平静得可怕，“他是帝王，不是当年那个在庐江听我说话的少年了。”
步练师被立为后的那天，建业城张灯结彩，唯有徐氏的宫殿冷冷清清。
她取出那枚摔裂的玉佩，用金线细细缠绕裂痕。
这是父亲留给她唯一的念想，如今看来，倒像是她一生的写照——看似完好，内里早已伤痕累累。
成为皇后的步练师，对徐氏却颇为敬重。
有次她特意送来西域进贡的织锦，笑着说：“姐姐若不嫌弃，便收下吧。陛下常说，朝中之事，还需姐姐多费心。”
徐氏接过锦缎，淡淡道：“皇后客气了。我如今只是个闲人，朝政之事，不敢妄议。”她知道步练师的心思——此人虽无大才，却也懂得明哲保身，不愿与她为敌。
日子久了，徐氏倒也乐得清闲。
她在宫中开了间书斋，收集天下典籍，有时也教皇子们读书。
三皇子孙和聪慧过人，最得她喜爱。
有次孙和问她：“母后，父皇为何总不来看您？”
徐氏抚摸着他的头，笑道：“你父皇是天子，要操心的事太多。你要好好读书，将来帮你父皇分担才是。”
她从不说孙权的不是，也从不抱怨深宫寂寞，那些委屈与不甘，都被她酿成了书斋里的墨香。
嘉禾三年，吕壹因构陷江夏太守刁嘉，被顾雍弹劾。
孙权虽震怒，却念及旧情，只将他贬为庶民。
徐氏得知后，让人送了坛酒给吕壹。
吕壹以为她是来羞辱自己，打开酒坛却发现里面是满满一坛铜钱，还有张字条：“当年你贪墨的军饷，折算成铜钱，正好这些。念在你曾为吴效力，好自为之。”
吕壹看着那坛钱，忽然吕壹看着那坛钱，忽然瘫坐在地。
他这才明白，徐氏从未真正忘记当年之事，却也从未想过赶尽杀绝。
帝王家的恩恩怨怨，在她这里竟藏着这样一份清醒的宽厚。
他对着建业宫的方向磕了三个头，连夜带着家人离开了江东，从此隐姓埋名，再未出现。
此事传到孙权耳中时，他正在批阅孙和的课业。
见那少年在《孙子兵法》的批注里写着“攻心为上，攻城为下”，字迹颇有徐氏的风骨，他忽然叹了口气：“终究是她看得透彻。”
那年冬天，建业下了场罕见的大雪。徐氏的书斋里却暖意融融，她正与孙和讲解《史记》中的《项羽本纪》。
“羽之神勇，千古无二，却终败于刘邦之手，为何？”她指着书页问道。
孙和思索片刻：“因他刚愎自用，不善纳谏。”
“不止于此。”徐氏摇头，“他忘了初心。起事时为‘诛暴秦，安天下’，可入咸阳后却烧杀抢掠，与暴秦何异？”
她抬眼看向窗外，雪花落在梅枝上簌簌作响，“做任何事，都不能忘了为何出发。”
孙和似懂非懂，却将这话记在了心里。
后来他被立为太子，每当处理政务犹豫时，总会想起书斋里的那场雪，和徐氏说这话时平静的眼神。
赤乌四年，步皇后病逝。
朝野再次响起立徐氏为后的呼声