一晃，大年三十。
停了七八日的雪又飘了下来，不算大，细茸茸的，就如被剪碎的纸钱。
外城最阔的一条街，临时搭了年货市，卖糖人儿的、卖春联的、卖冻柿子与红灯笼的，都挤在路两边。
糖稀熬得焦黄，热气一冒，甜腻腻直钻人的鼻腔，孩子们围着插满糖人儿的稻草把子，冻裂的手指头含在嘴里，眼巴巴的看着，目光亮得吓人，亮里映着红纸，也映着尚未痊愈的惊恐。
“爹，我饿。”一个穿旧棉袄的小丫头，扯了扯身旁男人的衣角。
男人正踮着脚、舔着唇，等待项家军发放半扇冻硬的猪肉，闻言低头，脸上堆出笑纹，细一看，笑纹深处全是裂口：“再忍忍，等爹领了肉，回家给你煮肉汤。”
鞭炮声此起彼伏，像有人在空瓮里擂鼓，鼓皮将破未破。
每炸一声，街角那个瞎眼老乞丐就缩一下，缩到最后，他索性把身子蜷进破棉被里，嘴里哼着不知名的小曲儿，调子被鞭炮割得七零八落。
雪一直都不大，再被鞭炮炸出的气浪卷上半空，就更碎了。
所有的欢声笑语，淹没在鞭炮的残响之中，在断壁与残垣之间来回碰撞，空空荡荡
远远望去，整条街像一条被冻住的河，灯火是河面的碎冰，欢笑是冰下的暗涌，一戳就破。
……
皇宫深处，宁清殿。
殿门紧闭，铜环凝霜，殿内没有一点光，连四壁的蟠龙纹都被抽了筋，软软地伏在黑暗里。
项瞻和衣卧在一张榻上，榻板硬冷，凸起的龙纹硌得背心生疼，他却不愿翻身，仿佛那一点疼，能让他确认自己还活着。
窗外偶尔有爆竹闷响，隔着好几重窗幔，近在眼前，又远在天边。
他又做梦了。
梦里还是山阳城，护城河没有结冰，水面漂着一层油红，他立在岸边，手提破阵枪，枪尖挑着一只虎头鞋，鞋尖上挂着的金铃叮叮当当，每响一声，水面就浮起一张孩子的脸。
那一张张脸上没有五官，他却总觉得，那脸在无声地喊着什么。
他想把鞋子扔回水里，却怎么也甩不脱，他想转身跑，脚下却长出冰凌，一寸寸爬上小腿、大腿、胸口，最后冻住他的嘴、他的鼻、他的眼。
在将他完全包裹后，冰又忽然裂开，裂口如一张巨大的嘴，把他整个人吞下去。
他坠啊坠，没有底似的，周遭却亮起一盏盏铜鼎，鼎下炭火熊熊，鼎里浓汤翻滚，汤里有男有女，有老有少，都睁着眼齐刷刷瞪着他。
他想闭眼不看，却闭不上。
他看见了刘文肃、刘文秉、也看见了那个不知名的小宦官，还有最中间的，是刘冉。
刘冉的嘴唇被线缝住，线头却拴着一只金铃，叮铃……
项瞻猛地坐起，一身冷汗，心脏在胸腔里乱撞，好似要撞断肋骨逃出来一样。
“又梦魇了？”
“谁？！”
一个极轻的声音传来，项瞻下意识握住榻前的破阵枪，赤脚立下，作出防御姿态。
殿门不知何时开了一条缝，风雪卷着一点红灯笼的残光溜进来，光里站着一个女子，素衣素裙，披着一件红色斗篷，斗篷帽檐全是碎雪。
项瞻怔住，唇瓣张合，没发出声音，但嘴型是在叫：“良卿……”
赫连良卿左手拎着灯笼，右手端着一只瓷碗，碗口氤氲着热气。
她走近，把灯笼放下，拿开破阵枪，把碗递到他面前：“先喝口水吧。”
项瞻盯着她，愣了好一会儿，才接碗捧住，手指仍有些微微发颤，他低头啜了一口，发现自己喉咙干得要冒烟似的。
赫连良卿像是看穿他的疑问，摘掉帽子，边抖雪边轻声解释：“过年了，我很想你，求项公让我跟着运粮队过来的，路不好走，半道耽误快半个月了。”
她将灯笼皮拿开，取出蜡烛定在案上，微弱的光里，目光掠过项瞻下颌的胡茬，瘦削的颧骨，最后落在他被冷汗浸透的鬓角：“一点也不知道照顾自己，又瘦又脏，活像个野猴子。”
项瞻没有回应，任她的手划过自己的胡茬、嘴唇、鬓角、和眼角的水雾。
他的目光透过那道半开的门缝，看见了廊下一闪而过的衣角，玄青大氅上的金纹，被雪光映得冷冽，却很快隐入黑暗