阿芷挨着他坐下，双手捏着紧张地悬在膝前，目光死死盯着桌布上绣的缠枝纹，连眼皮都不敢抬。
杨千月看在眼里，用公筷又夹了块蜜饯莲子，“当啷”落在阿芷碟边：“尝尝这个，糯糯的，还很甜。小孩子都爱吃。”
阿芷身子几不可察地一颤，忙低头屈膝，声音细得像蚊蚋：“谢…谢殿下。”
尾音发颤，像是怕惊扰了殿里的寂静。她捏起莲子时，指尖抖得厉害，放进嘴里时几乎是囫囵吞下，脸颊微微鼓着，不敢咀嚼出声。
吃着的时候暗想，如果小莲在就好了，她向来喜欢吃甜的。
杨千月笑了笑，又夹了块芙蓉鱼片到阿芷碟中：“再尝尝这个，御厨做的，刺都挑得干净，不会卡喉咙。”
她目光转向程立言时，烛火恰好晃了晃，把她眼底的温和照得有些飘忽，“程公子也用些，明日入宫见陛下，总得添些力气，不能软了腿脚。”
“入宫”二字像颗小石子，轻轻落在程立言心湖上，荡开一圈细不可察的涟漪。
他夹菜的手顿了顿，那块翠绿的青菜悬在半空，最终还是落回碗里。
“谢殿下。”声音里听不出情绪，只有指节泛了点白。
阿芷微微抬眸看向程立言，见他程立言低着头，耳根微微发红，不知在想什么。
杨千月端起茶盏抿了口，热气漫过她的睫毛，“明日入宫，陛下若问起你的画，该说什么，不必本宫教吧？”
程立言的喉结滚了滚，放下筷子时，瓷碗与桌面碰出轻响。
“学生…知晓分寸。”
杨千月笑了，眼底的烛火晃了晃：“分寸是好的。但陛下年轻，就爱新鲜玩意儿。你的那些南巷的画记得带上。
御花园的红梅该开了。程公子若画得好，说不定陛下会赏你块上好的徽墨。”
她忽然看向阿芷，“你说呢？”
阿芷猛地抬头，撞进杨千月的目光里，又像被烫着似的缩回视线，指尖深深掐进棉袄衣角，把新布捏出几道褶子。
“我…奴…奴婢不知…”
声音抖得不成调，眼泪差点涌上来，却死死憋着。她知道此刻掉泪，说不定会给程大哥带来麻烦。
程立言极轻地跟阿芷碰了碰她的胳膊，示意她镇定，有他在呢。这细微的动作落在杨千月眼里，她挑了挑眉，没再追问，只是笑着喊他吃菜。
程立言面前碗里的青菜叶子上还沾着浓稠的汤汁，闻起来有一股极为鲜美的香气。
他忽然想起，去年此时，妹妹总爱踩着雪跑去摘一两枝腊梅，把他放毛笔的竹筒倒空了装上，还吵着让他闻闻花香。
“哥哥你闻，你闻，可香了”。
“程公子，你为何不吃？”杨千月的声音把他拽回现实。
他扯了扯嘴