从月光石林出发，往东南方向走了二十天，队伍钻进了一片被藤蔓掩盖的山壁。
拨开层层叠叠的爬藤，露出个仅容一人通过的洞口，洞里漆黑一片，只有往里走约摸百十米，才隐约看见微光——那是石窟顶部垂下的钟乳石，在黑暗中泛着磷光，像倒挂的星辰。
“这是回音石窟。”带路的山民石头举着火把，火光在岩壁上投下晃动的影子，
“我们村的老人说，这里以前是个议事堂，几百年前有群人在这儿发誓，要一起守护这片山林，后来不知为啥散了，只留下这些会‘学话’的石头。”
他说着，对着岩壁喊了声“山常青”，三秒钟后，石窟深处传来同样的回音，只是声音里带着股说不出的怅然，像叹息。
艾琳娜伸手触摸岩壁。石面潮湿，布满细密的凹痕，像被无数人抚摸过。她将共鸣花的花瓣贴在凹痕上，花瓣立刻化作淡紫色的光，顺着凹痕流淌，在岩壁上勾勒出模糊的图案：
一群穿着兽皮的人围着篝火，举起拳头宣誓，火光映着他们坚毅的脸，岩壁上刻满了相同的符号——像是某种契约的印记。
“不是学话，是在‘记誓’。”艾琳娜的声音在石窟里回荡，“这些凹痕是誓言的刻痕，每个字都带着说话人的心意，回音里的怅然，是因为誓言被打破了，石头在难过。”
小托姆举着火把凑近岩壁，发现刻痕里积着厚厚的灰尘，有些地方甚至长出了霉斑。他用树枝小心地清理，刻痕露出原本的模样，是上古时期的象形文字，组合起来正是“山常青，水长流，人相守”九个字。
“是守护山林的誓言！”他兴奋地说，“你看这‘守’字，刻得特别深，像是用尽全力刻上去的。”
石头却叹了口气：“守不住喽。十年前山里开了矿，炸山的时候震得石窟都在晃，好多钟乳石都掉了，从那以后，回音就变了味，以前喊‘人相守’，回音清亮得很，现在……”他又喊了一声，回音拖得长长的，带着股嘶哑，像哭腔。
往石窟深处走，光线越来越暗，钟乳石的磷光也变得微弱。
突然，前方传来“滴答”的水声，转过一道弯，眼前出现个小水潭，潭水漆黑，倒映着头顶的钟乳石，像片倒悬的星空。
水潭边的岩壁上，刻着与入口处不同的符号，这些符号歪歪扭扭，像是匆忙间刻上去的，还带着划痕，像是被人愤怒地凿过。
“是‘毁誓者’的刻痕。”石头指着划痕，“老人们说，当年有人想砍光山林卖钱，被其他人阻止后，就跑到这儿来凿掉誓言，还往水里倒了东西，说要让石头永远记不住誓言。”
艾琳娜蹲在潭边，水面映出她的脸，却在她眨眼的瞬间变成了另一张脸——一个满脸戾气的男人，正举着锤子凿向岩壁，嘴里骂骂咧咧，听不懂在说什么，但语气里的愤怒显而易见。
她将平衡之树的叶片扔进潭里，叶片在水面打转，男人的脸渐渐消散，露出潭底的景象：淤泥里沉着几块生锈的铁器，像是当年凿石头的工具，还有些黑色的颗粒，散发着刺鼻的气味。
“是‘断誓泥’。”她皱起眉，“混了怨气的淤泥沉在潭底，会污染石窟的能量，让誓言的刻痕失去活性。”
她让小托姆把星落之野的露水倒进潭里，露水与断誓泥接触，立刻冒出气泡，黑色颗粒渐渐溶解，潭水变得清澈了些，钟乳石的磷光倒映在水里，终于有了星光的模样。
石窟最深处有块巨大的石壁，上面刻着完整的誓言全文，只是中间有块空白，像是被硬生生凿掉了一块。
石头说：“这里原本刻着领头人的名字，听说他是第一个违背誓言的，后来被族人赶出了山，再也没回来。”
艾琳娜盯着空白处，指尖的共鸣花光纹突然发烫，她仿佛听见无数声音在耳边低语，有愤怒，有失望，有惋惜，最后都化作一声悠长的叹息。
她捡起一块从石壁上脱落的碎石，碎石上还残留着半个字，与誓言里的“守”字正好能对上。
“把碎石拼回去试试！”她喊道，众人七手八脚地捡起散落在周围的碎石，一块块往空白处拼。
当最后一块碎石归位，石壁突然发出“嗡”的一声，刻痕里亮起金色的光，被凿掉的名字重新浮现——是三个古朴的字，石头认得其中一个，是他们族里失传已久的“山”姓。