苦风的中心突然“哐当”
裂开，像生锈的铁锁被强行撬开，裂口里滚出个拳头大的铁茧，茧壳黑沉沉的，裹着层厚厚的铁锈。
锈里嵌着无数细小的红绳头，每个绳头都打着死结，结上沾着焦黑的掌印碎片，碎片的甜香被铁壳压得只剩丝缕，像快熄灭的火星在挣扎。
“这是苦风的芯子，铁茧越硬，风就越凶，得让甜根钻进去才行。”
穿蓑衣的人往铁茧周围撒了把饱满的灵草籽，籽儿落地就冒出嫩白的根须，根须带着甜香往铁茧上缠，缠得像在给它织绿网。
“老船工当年跟我说，铁再硬也硬不过草劲，苦再深也深不过甜根，只要根能钻进去，再硬的茧也能撑破，急着硬砸反而会伤着里面的甜”
。
他往根须上浇了勺红绳井的甜水，根须立刻“滋滋”
往铁茧里钻，钻得铁壳“咯吱咯吱”
响，像在疼得叹气。
男人往铁茧周围摆了圈磨亮的齿轮片，片上缠着红绳，刚摆好就长出银亮的细线。
线往铁茧的缝隙里钻，钻得像在给它松壳：“先让铁壳松松劲，甜根才好钻，就像撬石头得先找缝，硬撬没用，得软磨”
。
银线刚钻完，铁茧突然在地上滚了滚，滚得齿轮片“叮叮当当”
乱响，响得铁壳上的锈簌簌往下掉。
掉出的锈末里浮出父亲修齿轮的影子，他举着扳手往铁茧上敲，边敲边说“铁有缝，甜有钻劲，再硬的壳也经不住天天钻，你看这锈都掉了，离破壳不远了”
。
影子的扳手落下时，铁茧的缝里钻出丝甜香，像被说中了心事，铁壳颤了颤，又裂开丝小缝。
提灯笼的孩子往铁茧上抹了点红绳灶刚熬好的糖浆，糖浆顺着缝隙渗进去，长出细小的红绳芽。
芽尖顶着星尘，往铁茧深处钻，钻得像在给硬壳镶甜边：“用甜芽当先锋，比根须更细，能钻最窄的缝，就像小蚂蚁能搬大骨头”
。
芽刚钻半寸，铁茧就冒出丝丝甜雾，雾里的铁锈开始剥落，露出底下泛着红的绳芯，芯上缠着点灵草纤维，像藏了多年的韧劲儿。
“它在掉壳！
甜芽钻进去了！”
孩子拍着手喊，铁茧抖了抖，抖落更多铁锈，露出里面缠着的断绳，断绳上还沾着饼干屑，像在等甜来解结，“看那绳芯是红的，它本来就是甜故事的一部分”
。
灯笼光里，甜芽在铁茧里越长越粗，把裂缝撑得更大了些。
老妇人往铁茧上贴了片红绳窑烧的掌印陶片，陶片上的掌印纹与铁茧的缝隙严丝合缝。
陶片刚贴上就长出红绳根，根须往铁茧里钻，钻得像在给它送甜：“陶带着窑火的暖，能焐软铁壳，你爷爷当年烧的陶，专能镇硬东西，再冷的铁碰到陶香也能软三分”
。
她往陶片上撒了把灵草粉，粉子落在陶纹里，长出细小的掌印，印在铁茧上，像在盖甜章，“盖了章，就是红绳坡的故事了，不能再苦了”
。
陶泥干得很快，在铁茧上结出层硬壳，壳上的掌印纹闪着光，光里的甜香漫得铁茧都在颤，颤得齿轮转得轻了，没那么扎人了。
少女举着红绳网往铁茧上罩，网眼刚好扣住铁茧，网里的碎片往铁茧的裂缝里钻，钻得像在给它送伙伴：“我们给你当掌印，不让你再孤单，甜故事得抱在一起才暖”
。
网刚扣好，铁茧的锈掉得更快，掉出的锈里浮出完整的掌印母版碎片，碎片上的红绳正往甜雾里缠，缠得严丝合缝，像在说“就是这个……当年的甜，找着了”
。
碎片的甜香让铁茧的缝越开越大，大得能看见里面的甜雾在翻腾，雾里的红绳正在慢慢舒展开，像伸懒腰的小猫。
穿蓑衣的人往铁茧的裂缝里塞了块焦饼干，饼干刚进去就化开。
化出的糖浆顺着红绳根往深处流，流得铁茧都在亮：“给芯子补点甜，让它记起软的味道，别总裹着硬壳”
。
他往远处望，苦风边缘的雾还在翻涌，涌得像在结新的铁茧，雾里传来更粗的齿轮转动声。
“后面的茧更硬，得留着劲钻”
。
红绳猫跳上铁茧，