长安西市，人声鼎沸，往日里贩卖丝绸、瓷器的店铺似乎都少了几分光彩，人们的注意力全被新近挂出牌匾的几家“货栈”吸引了。这些货栈不卖寻常物事，门口悬挂的木牌上，赫然用朱笔写着“代售西域奇珍”、“承揽远西货殖”，更有甚者，直接挂出了一幅巨大的、笔法虽显粗糙却气势磅礴的“寰宇舆图”，上面标注着从玉门关出发，穿过广袤的西域、波斯的丘陵，直至那传说中流淌着蜜与奶的“拂林”与“大食”的商路。
“听说了吗？‘致远商号’第一批从西边回来的驼队，光是那叫‘玻璃’的琉璃器，就赚了这个数！”一个穿着绸衫的商人伸出五根手指，眼中闪烁着狂热的光芒。
“何止！还有那些色彩斑斓的羊毛毯，据说是叫什么‘波斯毯’，在咱们长安，一块就能换一匹上好的蜀锦！”
“啧啧，赵家这回可是真真淘到金山了！那西边，遍地是黄金啊！”
“致远商号”的成功，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个大唐。一股前所未有的“淘金热”在商人、世家乃至寻常百姓中蔓延开来。无数人开始变卖田产、筹集资金，组建商队，梦想着能像赵崇珣那样，从遥远的西方带回财富和荣耀。连带着，长安城里的胡人向导、懂得西域语言的译语人，身份都水涨船高，成了炙手可热的香饽饽。
这股热潮自然也涌入了宫墙之内。
紫宸殿内，李琰身着常服，正听取户部尚书杜睿明的禀报。
“陛下，”杜睿明手捧笏板，语气带着一丝忧虑，“近日以来，两市（东市、西市）申请‘过所’前往西域的商队，数量激增，较上月翻了五倍有余。驼马、护卫价格飞涨，且多有良家子弃农从商，长此以往，恐伤农事根本，亦易滋生沿途盗匪，扰乱关防。”
李琰负手立于巨大的《大唐寰宇全图》前，目光深邃。地图上，代表大唐疆域的朱红色已经从关中蔓延至西域、漠北，甚至远至吐蕃高原，而更西、更北的广袤土地，尚是空白或仅以淡墨勾勒。他心中明了，这“淘金热”既是挑战，亦是千载难逢的机遇。
“杜卿所虑，朕已知之。”李琰转身，声音沉稳有力，“然，堵不如疏。此风既起，强压反失民心。朝廷当因势利导，将其纳入正轨。”
他踱步至御案前，提笔蘸墨，一边说一边挥毫：“其一，即刻颁布《远西商律》，明确规定商队组织之规模、护卫标准，需向沿途都护府报备，接受调度。其二，于河西、安西、北庭三大都护府设立‘市舶司’，专司商队管理、抽解关税，并提供补给、护卫之便。其三，鼓励商队携带大唐书籍、农具、丝绸、瓷器，换回者，非止金银珠宝，尤重各类作物种子、工匠技艺、舆图典籍。其四，命将作监牵头，联合民间大商号，设立‘格物院’，专司研究、改良此番外来之物产技艺，如那玻璃，我大唐须得青出于蓝。”
杜睿明听得眼睛越来越亮，皇帝这几条措施，不仅解决了管理难题，更将商业行为提升到了“开疆拓土、文化传播、技术引进”的战略高度，其深谋远虑，令人叹服。“陛下圣明！如此，商旅有序，国库增收，更能广布我大唐文明于四方，实乃一举数得！”
“此外，”李琰嘴角勾起一丝后世管理者才有的精明，“着户部遴选几家信誉卓着、资本雄厚的大商号，授予‘皇商’资格，许其使用官方驿道，优先购兑外来珍奇，但需承担探索新商路、绘制精密舆图之责。利益与义务，当需对等。”
杜睿明心悦诚服地领命而去。李琰看着他的背影，知道这股“淘金热”将在朝廷的引导下，变成一股冲刷世界、重塑寰宇格局的洪流。
正当李琰思索如何进一步利用这股经济力量时，内侍省都知王德全捧着一份泥金封缄的文书，疾步而入。
“陛下，安西大都护八百里加急，转呈疏勒都督府护送而来的……拂林国女王，安苏娜陛下的国书。”
李琰眉头一挑，接过那卷做工异常精美的羊皮纸。展开一看，内容是以颇为流畅的汉文书写，言辞极尽谦恭，祝贺大唐皇帝陛下威加海内，并盛赞了大唐的富庶与文明。但在这些外交辞令的背后，李琰敏锐地捕捉到了几层深意：一是安苏娜女王反复强调拂林承袭自罗马的正统与悠久文明，隐隐有与大唐平起平坐之意；二是她提及了来自西方“大食人”日益加剧的军事