马利克那双锐利如鹰的眼睛上。
“哈里发陛下的善意与对和平的期盼，朕感受到了。”李琰的声音平和而有力，清晰地回荡在空旷的穹顶下，“这块承载着先知荣光的圣物，跨越万里而来，其心意之诚，天地可鉴。”他微微颔首，以示尊重。
阿卜杜勒·马利克眼中闪过一丝不易察觉的放松。
“然而，”李琰话锋一转，语气依旧平稳，却带上了一种不容置疑的穿透力，“和平，从来不是靠祈愿和圣物就能自动降临的。它需要坚实的基础，需要…彼此疆界的尊重，以及…共同维护的秩序。”
他身体微微前倾，目光变得锐利：“大维齐尔阁下，哈里发陛下想必清楚，尼基弗鲁斯穷兵黩武，不仅给罗马带来了深重灾难，其野心也曾染指哈里发治下的叙利亚边境。如今，暴政已除，紫室重光。朕既受天命，暂摄罗马军政，那么，罗马帝国曾经的疆域，其合法的、自古以来的领土与利益，自然也在朕的守护与关切范围之内。”他特意强调了“自古以来的领土与利益”。
阿卜杜勒·马利克脸上的笑容微微一僵。牧首巴西尔的心也提到了嗓子眼。来了！这才是真正的核心！
“比如，”李琰的手指在扶手上轻轻一点，仿佛点在阿拉伯人的神经上，“帝国在埃及的亚历山大灯塔，在叙利亚的安条克古城，在耶路撒冷的圣墓教堂…这些承载着罗马荣耀与信仰的圣地，其未来的归属与信徒的安宁，朕责无旁贷。”他没有直接说“收回”，但“归属”、“安宁”、“责无旁贷”这些词，每一个都像重锤敲在阿卜杜勒·马利克的心上。
大维齐尔的脸色沉了下来，锐利的目光直视李琰：“大唐皇帝陛下，历史如沙，疆界变迁。安拉赐予的土地，已在信徒的守护下生根发芽。强行追溯所谓‘古罗马疆域’，恐怕…只会点燃新的战火，违背哈里发陛下与殿下您共同期盼的和平愿景。”
“朕并非要强行改变现状。”李琰微微一笑，那笑容带着掌控一切的自信，“但现状，需要得到尊重与保障。朕听闻，在哈里发陛下治下的叙利亚、埃及，仍有不少信奉基督的罗马遗民，他们的教堂、财产，甚至生命，有时会因信仰不同而受到…不公平的对待？”
他看向牧首巴西尔：“牧首阁下，您作为普世牧首，想必对此也深有感触？”
巴西尔二世连忙点头，带着悲愤：“陛下明鉴！在那些被新月笼罩的土地上，主的子民备受压迫，教堂被侵占，税赋苛重，甚至…甚至有虔诚的信徒因不肯改宗而遭迫害！这…这实在令人痛心！”他趁机诉苦，既是实情，也是向李琰表忠心。
阿卜杜勒·马利克眉头紧锁：“陛下，这些…都是别有用心者的夸大其词！哈里发陛下对治下所有顺民，无论信仰，皆一视同仁，保护其生命财产和进行宗教活动的权利，只要他们缴纳人丁税并遵守…”
“人丁税？”李琰轻轻打断他，声音不高，却带着一种冰冷的压力，“一种因信仰而强加的、带有羞辱性质的税赋？这就是哈里发陛下所谓的‘一视同仁’？”
他站起身，走到教堂中央，沐浴在彩色玻璃投下的斑斓光柱中，身影显得格外高大：“朕所求的和平，是建立在真正平等与相互尊重基础上的和平！而非一方高高在上，另一方忍辱负重！”他转过身，目光如炬，扫过阿卜杜勒·马利克和牧首巴西尔，“无论是圣索菲亚的穹顶，还是麦加的天房，亦或长安的佛光，信仰的光芒，不应成为压迫的借口，而应是引导世人向善的明灯！”
他声音陡然提高，如同宣告：“朕在此提议：第一，大唐、拜占庭、阿拉伯三方，立即缔结互不侵犯之约，以十年为期！第二，哈里发陛下需明令，在其治下所有区域，立即废除针对非穆斯林征收的、带有歧视性的‘人丁税’，所有顺民，无论信仰，赋税一体！并切实保障其信仰自由与安全！第三，三方共同划定清晰的势力范围缓冲带，派驻观察使，监督条约执行，调解边境纠纷！”
李琰的三条提议，如同三道惊雷，炸响在圣索菲亚巨大的穹顶之下！废除人丁税！这对阿拔斯王朝的财政根基和宗教优越感是前所未有的挑战！清晰划定势力范围，更是直接限制了阿拉伯帝国未来可能的扩张！
阿卜杜勒·马利克的脸色彻底变了，再也维持不住之前的沉稳，眼中充满了震惊和愤怒。他身后的阿拉伯武士更是