拨？”李琰摇了摇头，目光转向沙盘上另一个点——辽东的定火堡，“杯水车薪，且远水难救近火。告诉高仙芝，朕许他‘以战养战，就地取食’！尼沙普尔周围的绿洲城镇，那些骑墙观望、不肯出粮出力的波斯贵族们……他们仓库里的粮食、地窖里的金银、马厩里的战马，就是朕给他预备的军资！让他放开手脚去做！非常之时，当用非常之法！朕只要结果——一个牢牢钉在呼罗珊心脏、让大食人寝食难安的钉子！一个听话的‘波斯郡国’！”
他的话语斩钉截铁，带着不容置疑的铁血意志。上官婉儿迅速记录，笔下不停。阿史那云眼中闪过一丝了然和钦佩。
李琰的目光再次扫过巨大的沙盘：倭国方向，圣武的牛车应已登船；平壤城，阴谋正在发酵；辽东，那焚天之火想必已让李忠和那倭国少年刻骨铭心；勃律的雪山，苏海政和百骑司的精英们正在与死神搏斗……帝国的棋局在东西万里间同步展开，每一步都暗藏杀机，也孕育着无上荣光。
“执棋者，当有囊括四海、并吞八荒之心。”李琰低声自语，仿佛是说给自己听，又仿佛是宣告给这广袤的寰宇，“倭国、高句丽、百济、新罗、吐蕃、波斯、大食……乃至更遥远的拂菻，终有一日，这沙盘之上的每一寸土地，都将插上大唐的龙旗！而这一切，就从眼前这一步，开始！”他负手而立，烛光将他的身影长长地投射在沙盘之上，仿佛一个无形的巨人，将万里江山与无数生灵的命运，尽握掌中。