嘶哑。他同样疲惫欲死，嘴唇冻得青紫，脸上布满霜雪，唯有那双眼睛，在漫天白茫茫中亮得惊人，如同雪原上的孤狼。他一把抓住那年轻队员的胳膊，几乎是连拖带拽地向前拉，吼道：“想想长安！想想陛下！想想我们怀里揣着的是什么！趴下就是死！不想死就给我爬起来！”
他另一只手，死死地按在自己胸前最厚实的皮袄内衬里。那里贴身藏着的，是百骑司测绘小队用命换来的成果——那本用特制羊皮纸装订、记录了吐蕃西南通往勃律乃至天竺关键隘口、水源、兵力哨卡、可行道路的绝密舆图册！这东西一旦被风雪浸湿损毁，或者落入吐蕃人之手，不仅他们前功尽弃，整个西南战略都将陷入被动！
风雪更大了，如同狂暴的白色巨兽在咆哮。队伍彻底迷失了方向，只能暂时躲在一块巨大山岩的背风面，蜷缩在一起，用身体互相取暖，等待风雪稍歇。裴行背靠着冰冷刺骨的岩石，小心翼翼地从怀里掏出那个用数层油布、羊皮严密包裹的图册。他解开一道缝隙，借着微弱的天光检查——最外层的油布上已经结了一层薄冰！寒意瞬间穿透了他的骨髓。
“不行！不能让它结冰！墨迹会晕开，羊皮会变脆！”裴行眼中闪过一丝决绝。在队员们惊愕的目光中，他猛地扯开自己胸前的皮袄和里衣，露出早已冻得青紫的胸膛！然后，他将那冰冷的、裹着图册的油布包，紧紧贴在了自己滚烫的胸口皮肤上！
“滋……”极寒与体温接触，发出轻微的声响。一股难以形容的、钻心刺骨的剧痛瞬间席卷全身！裴行浑身剧烈地一颤，牙齿死死咬住下唇，鲜血瞬间渗出，又被寒风冻住。他强忍着没有发出一点声音，只是将图册抱得更紧，用自己的体温去融化那层致命的薄冰，用自己的血肉去守护那冰冷的图册。
“头儿！”队员们失声惊呼，眼眶瞬间红了。
“嚎什么！”裴行从牙缝里挤出几个字，因剧痛而扭曲的脸上却带着一种近乎神圣的坚毅，“图在……人在！这图……比我们的命……金贵！”他闭上眼睛，调动着全身每一分热量，对抗着胸口那蚀骨的冰寒与剧痛。风雪在他耳边怒吼，死亡的阴影从未如此迫近。就在这令人绝望的严寒中，一丝微弱却极其不祥的声音，透过风雪的缝隙，隐约飘入众人耳中——那是悠长、凄厉，带着高原特有穿透力的狼嚎！而且，不止一头！
“呜——嗷——！”
所有人的脸色瞬间惨白如纸。是狼群？还是……吐蕃巡哨用来传递消息和恐吓的号角？！
尼沙普尔：金狮旗下的阴影
尼沙普尔总督府的废墟上，那面深紫色的萨珊金狮旗在呼罗珊干燥的风中猎猎作响，顽强地飘扬着。旗面上的金线雄狮在阳光下熠熠生辉，俯瞰着这片饱经蹂躏的焦土。然而旗帜之下，却非复国的喜悦，而是触目惊心的疮痍与沉重如山的压力。
昔日恢弘的总督府，如今只剩断壁残垣。精美的雕花石柱断裂倾倒，镶嵌着彩色琉璃的拱券门廊坍塌了大半，焦黑的痕迹和暗红的血渍在残存的墙壁上交织成残酷的壁画。空气中弥漫着尸体焚烧后的恶臭、木头焦糊的呛人气息以及石灰浆水的味道。幸存下来的波斯新军士兵和征召来的民夫如同蚂蚁般在废墟间艰难劳作，清理着瓦砾，试图重建一些勉强可用的屋舍。呻吟声、铁器敲击石块的叮当声、监工沙哑的呵斥声，构成了一曲沉重的哀歌。
查拉维亲王站在一处尚未清理干净的高台废墟上。他身上的王袍依旧破损，沾满灰尘，昔日梳理得一丝不苟的银发如今散乱地贴在布满汗渍和烟灰的额角。他望着眼前这片如同地狱的景象，眼中是深深的疲惫和无尽的悲凉。复国？谈何容易！阿穆尔点燃的大火几乎烧光了城内存粮和过冬的物资。更致命的是，忠诚于阿拔斯哈里发的势力并未完全肃清，如同毒蛇潜伏在暗处，随时可能发动致命的袭击。而城外，那些游移观望的波斯贵族们，他们的忠诚……值多少枚金币？
“亲王殿下。”一个沉稳的声音自身后响起。高仙芝一身戎装，在数名亲卫的簇拥下走上高台。他的甲胄上还带着征尘和血渍，神情肃穆。
查拉维转过身，脸上努力挤出一丝属于王者的从容：“高将军，辛苦了。城防修复进展如何？”
“四面城墙主要缺口已用木石暂时封堵，加派了三倍岗哨。”高仙芝言简意赅，目光锐利地扫过忙碌的废墟，“