曲江池畔的芙蓉园内，今夜不接待任何游人，只为这群刚刚经历过炼狱般拷问的学子们，设下一场盛大的夜宴。
琼浆玉液，山珍海味，伴着靡靡的仙乐，流水般呈上。
然而，整个宴会厅的气氛，却压抑得如同坟墓。
学子们正襟危坐，食不知味，酒不敢饮。
他们白天刚刚被逼着在刀尖上跳舞，晚上就被赐予了蜜糖，这蜜糖里，谁知道藏着什么？
李璘高坐于主位，他面前的玉盘佳肴分毫未动。
一摞厚厚的卷宗，被内侍恭敬地呈了上来。
正是白日里收上来的殿试答卷。
他挥了挥手，示意歌舞乐师退下。
瞬间，整个大殿安静得只剩下学子们愈粗重的呼吸声。
所有人的目光，都死死地钉在那一摞卷宗上，那里锁着他们的生死轮回。
李璘随手拿起最上面的一卷，展开。
只看了一眼，他的眉头就皱了起来。
通篇都是华丽的辞藻，歌功颂德之语铺天盖地，将他比作尧舜禹汤。
可对于那三道要命的题目，却只是蜻蜓点水，用些“圣上英明，自有决断”
、“臣愚钝，不敢妄议国本”
之类的废话搪塞过去。
“呵。”
一声轻蔑的冷笑，从李璘的鼻腔中出。
他甚至没看落款是谁，直接将那份答卷扔在了脚边，如同丢弃一张废纸。
“下一个。”
大殿里的空气，似乎又冷了几分。
坐在前排的一名学子，脸色瞬间惨白如纸，身体微微抖。
显然，那份被唾弃的答卷，正是出自他的手笔。
第二份，第三份……
李璘看得很快，大多数答卷，他都只是扫一眼便扔到一旁。
那些试图和稀泥、引经据典却言之无物的文章，在他眼中，与垃圾无异。
他要的是治国之才，不是一群只会歌功颂德的应声虫。
终于，他的目光在一份答卷上稍作停留。
是王昌龄的卷子。
此人对“世家之弊”
，写得颇为中肯，既指出了世家垄断资源、阻碍寒门上进的弊病，又隐晦地提出，世家之中亦有贤才，不可一概而论，建议以“缓图”
之策，逐步消解，而非一刀切。
“有点小聪明，却也只是个裱糊匠。”
李璘心中暗道，将卷子放到了一边。
能用，但难当大任。
他又拿起一份，字迹工整，条理分明。
是张九龄的文章。
张九龄没有在第一、第二题上耗费太多笔墨，而是将全部心力都放在了第三题，“论工商之税与国库之盈”
上。
他的文章里，没有华丽的辞藻，却充满了惊人的数据。
从江南漕运的成本，到两京布匹丝绸的交易量，再到盐铁专营的利润与损耗，一条条，一款款，罗列得清清楚楚。
最后，他大胆提出，欲国库充盈，当效法管仲，重商税，铸新币，并设立“市舶司”
，大力展海贸。
“是个好账房。”
李璘的指节，在桌案上轻轻敲击。
这篇文章，让他看到了一个务实肯干的能臣影子。
这才是他需要的人。
他将张九龄的卷子，放在了右手边，一个与之前所有卷子都分开的位置。
接下来，他看到了杜甫的答卷。
沉郁顿挫之气，扑面而来。
杜甫没有直接论述府兵制的败坏，而是用白描的手法，写下了一个又一个他亲眼所见的故事。
府兵出征，家中良田荒芜，老母幼儿无人照料；伤残归来，却因无钱打点，被地方官吏克扣抚恤，最终冻毙于街头。
“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。
耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。”
一行行诗句，如同杜鹃泣血，字字泣诉着底层军户的悲惨。
他的结论很简单，府兵制，已让国之干橹，从内部腐烂。
唯有募兵，以重金养精锐，方能保大唐江山不倒。
读到此处，李璘的目光也变得凝重。
他看到了那幅生离死别