秋阳透过四合院的老槐树，在青砖地上筛下斑驳的光影，却照不透空气中陡然凝结的寒意。
刚才还在为“假陈皮”
吵得面红耳赤的二大妈和老张，此刻都噤了声，目光死死盯着院门口那个拄着拐杖的佝偻身影——是失踪三天的刘老三。
他左腿裤管空荡荡的，缠着渗血的纱布，拐杖敲击地面的声音“笃、笃、笃”
，像敲在每个人的心坎上。
三天前，他带着那批被掺了黄柏的陈皮去码头交货，却被人推下货轮，若不是渔民及时捞起，早就成了鱼食。
而推他的人，袖口露出的刺青，和老张手腕上那块被膏药遮住的印记一模一样。
“张老三，”
刘老三的声音像砂纸磨过生锈的铁，“我那条腿，换你一条胳膊，不过分吧？”
老张脸色惨白，下意识往后缩，却被二大妈死死按住——她手里还攥着刘老三给的那袋掺了石膏的白面，此刻成了烫手山芋。
二大妈突然尖叫：“是他逼我的！
他说只要我把你引到后巷，就给我十斤红糖！”
这话像点燃的引线，瞬间炸出更多龌龊。
老张梗着脖子吼：“你放屁！
明明是你先看见他木盒里的地契，撺掇我去偷的！”
“地契？”
刘老三冷笑一声，拐杖猛地戳向地面，“那是我故意放在盒里的假文书，就想看看谁会咬钩。”
他抬起头，浑浊的眼睛扫过院中的人，“二大爷，您儿子在码头当差，那天突然多了笔‘外快’，够给您买那身新绸缎了吧？”
二大爷浑身一哆嗦，手里的紫砂壶“哐当”
掉在地上。
他确实收了儿子塞来的钱，当时只说是“帮朋友忙”
，现在才明白，那是儿子帮凶打人的赃款。
三大爷扒着门框的手猛地收紧，指节白。
他想起三天前算错的那笔账——刘老三“丢失”
的陈皮总价，正好比他偷偷记在账本上的“预期收益”
多了五两银子。
原来对方早就知道他在打什么主意，那笔账根本是故意漏给他的诱饵。
院中的空气像被冻结，每个人都在刘老三的注视下无所遁形。
那些藏在笑脸上的贪心、裹在“帮忙”
里的算计、躲在沉默后的纵容，此刻全被连根拔起，摊在秋阳下暴晒，散出腐烂的气味。
“你们以为这是第一次？”
刘老三的拐杖又戳了戳地面，“去年冬天，有人往我酒坛里掺水，让我砸了招牌；开春时，有人偷换我药材的标签，让我差点吃了官司；上个月，就连送煤的老李，都敢在煤里掺半车土。”
他的目光落在墙角的老黄狗身上，那狗正叼着块骨头啃得欢，是今早三大爷丢给它的——那骨头原本是刘老三给帮工的午饭。
“连畜生都知道谁给好处就跟谁走，”
刘老三的声音陡然拔高，“可你们呢？住着我的院，用着我的井，转头就往我锅里扔沙子！”
“不是我！”
二大妈把白面往老张怀里一塞，“都是他干的！
他还想偷你的地契去抵押赌债！”
老张被白面袋砸得踉跄，反手掏出把生锈的折叠刀：“是你先勾搭上刘老三的伙计，想把我的货源抢过去！
我亲眼看见你塞给他绣花鞋垫！”
刀光闪过的瞬间，刘老三的拐杖突然横扫，精准地磕在老张手腕上。
折叠刀“当啷”
落地，露出他手腕上那个未褪尽的刺青——和推他下海的人一模一样。
“我早就说过，”
刘老三捡起刀，扔进旁边的水缸，“想在我这儿讨便宜，得有命花。”
水面荡开一圈圈涟漪，映出每个人扭曲的脸。
二大爷突然捂着脸蹲下去，他想起儿子被警察带走时，哭喊着说“爸，我就是想给您换身新衣服”
；三大爷的算盘“啪”
地掉在地上，算珠滚落，正好卡在“十五块六”
那个数字上，再也动不了；二大妈看着自己手里沾着石膏粉的手指，那是揉面时蹭上的，此刻像沾满了灰，怎么擦都擦不掉。
刘老三拖着空荡荡