兰尚且年幼，倒不急切，只是这规矩……着实闻所未闻。
年轻一辈中，反应更是各异。
宝玉先是呆住，随即，一股难以言喻的狂喜从心底涌起，几乎要冲口欢呼出来！
十八岁！那是多么遥远而自由的年岁！
这意味着，那些烦人的“经济学问”、“仕途前程”可以暂且抛在脑后！
更重要的是，意味着无人再整日在他耳边念叨什么“金玉良缘”，逼他长大、逼他成家！
他可以继续在园子里和姐妹们一处，可以读他爱读的闲书，可以不用去想那些成年人才需背负的沉重责任。
他只觉得浑身一轻，仿佛套在身上的无形枷锁“咔嚓”一声松开了，看向贾母的目光充满了纯粹的感激。
黛玉站在探春身侧，闻言，纤长的手指下意识地蜷缩了一下，揪住了帕子。
十八岁……
她的心湖像是被投入一颗石子，漾开层层叠叠、复杂难言的涟漪。
一方面，一股隐秘的、连自己都不愿深究的庆幸悄然滋生——不必早早被安排未知的命运，不必像许多闺中密友那般，及笄之后便匆匆嫁作人妇，困于后宅。
她还有时间，可以继续读那些“杂书”，可以整理她的诗稿，可以……不必那么快就面对与宝玉之间那层朦胧却沉重的窗户纸。
可另一方面，寄人篱下的敏感又让她心生忧虑：外祖母立此惊世骇俗之规，是否会引来更多非议？
自己这客居之人，又该如何自处？
探春和迎春、惜春对视一眼，也都从对方眼中看到了惊讶。
探春很快便恢复了冷静，她素知祖母行事必有深意，此举虽惊世骇俗，但细想之下，对府中姐妹未必是坏事。
迎春依旧是那副懦弱样子，只低头不语。惜春年纪尚小，对此感触不深。
王熙凤心里却已是翻江倒海。
她精明世故，立刻盘算开来：府里适龄的姑娘哥儿可不少，这一推迟，多少人情往来、利益联结都要跟着调整！
尤其是宝玉的婚事，多少人盯着呢！
老太太这步棋，走得真是……让人摸不着头脑。
贾政眉头紧锁，显然极不赞同，上前一步，拱手道：“母亲！此规……是否过于严苛？自古男女婚配，宜早不宜迟。十八之龄，恐误了子弟前程，亦让女儿们徒增烦忧，惹人非议啊！”
贾母早料到他会反对，神色不变，淡淡道：“非议？我贾府行事，何须看外人眼色？误了前程？何为前程？身子骨都未长成，心智都未稳固定性，便匆匆成家立业，生儿育女，这才是误了根本，毁了前程！”
她目光转向众人，语气沉缓却带着不容置疑的力量：“我且问你们，府里往日那些早夭的孩儿，那些因生产而撒手人寰的年轻媳妇，还少吗？
太医亦曾言，女子及笄之年，骨盆未丰，生育乃是九死一生之大关。男子未至弱冠，心性未定，如何能担起为人夫、为人父之责？
我立此规，非为苛待，实为保全！保全我贾府血脉康健