三十里之外。
在草原中的一块台地上，耸立着一座规模不小的城塞。
这便是北岸四城中，规模最大的中石城。
此城墙高三丈，城墙周长三里有余，城基都是青石加固。
在草原上也算是一座难得的坚城了。
这中石城经历了半年前的赤水河之战，城垣看起来有些残破。
此时一些民夫正在修缮损坏的墙垛与大门。
城头之上，一队队包着头巾的并州义军正在往来巡逻。
城外的田间，更是有上千的农夫正在抢种冬麦，一切安排的都是井然有序。
在中石城的南门城楼上。
此时，正站着一位面有风霜的中年武将。
他身穿粗布麻衣，外披一件厚重的铁札甲。
眉宇之间略有忧愁之色。
此人非是旁人，正是这支并州义军的首领，曹烈。
望着城内外那些衣衫褴褛的人丁，中年人长长的叹了一口气。
外人也许不知道此时的并州义军已经在生死边缘。
并州义军占据北岸四城已有月余。
虽从城中的府库中，搜寻到了些许的粮食补给，但也就只够维持半个月。
一旦城中存粮吃尽，等待这支并州义军的将是覆没的后果。
现在摆在眼前的只有几条路。
其一，便是继续据守这北岸四城，以此为根基等到明年冬麦收获。
但要想办法在弄来几个月粮食越冬才行。
其二吗，便是彻底背离大梁，投效北蛮。
并州义军占据的北岸四城，可是这北川道的门户。
如果北蛮人有意南下，这个桥头堡的位置，对他们非常关键。
曹家如果投效北蛮诸部，他们必然欢迎。
然而想及此处，曹烈又摇了摇头。
曹家现在虽为大梁乱军，但自家祖上毕竟也是戍卫北疆的将领。
如果自己投靠北蛮，带着蛮人去劫掠大梁同族，曹烈自觉死后无颜见自家先祖。
这其三吗，便是自家幼子曹仟，想出的一个方案。
那就是私下去勾连北川道诸将。
以并州军戍守赤水河北岸为条件，换取他们的粮草支持。
说白了就是当北川道抵御北蛮的雇佣军。
曹烈左思右想，还是觉得曹仟