的底，他早就暗中控股了我们七座码头。父亲是为了保住孤儿院的孩子们，才被迫签了协议——那些孩子冬天都是裹着雷肯别捐的麻毯过冬的，父亲说‘砸了矿场也不能冻着孩子’。”他突然攥紧拳，指缝间渗出的血珠滴在羊皮纸上，晕开一小朵暗红的花，“我引进机器是想提高产量，等攒够了钱就把码头赎回来，我没勾结格雷森……”
芬恩走到窗边，推开半扇窗，晨雾涌进来，带着码头特有的咸腥味。他从衬衫内袋掏出个油布包，打开是片干枯的山楂叶：“这是莉齐给父亲的，说‘嚼着不疼’。”他的指尖轻轻捏着枯叶，“父亲昏迷前说，布伦丹冲动，科林太犟，只有把你们俩的劲拧在一起，才能扛过这关。”
长桌两端的人都没说话，壁炉的柴火“噼啪”爆响，把沉默衬得愈发沉重。我从随身的皮包里掏出三卷麻线——深褐色的那卷沾着煤屑，是贝尔法斯特矿工用矿灯烤过的，摸着还带着点余温；浅黄的缠着根干薰衣草，是科克女工们在麻田边摘的；灰黑色的那卷最粗糙，上面还沾着孤儿院壁炉的烟灰。
“布伦丹，”我把深褐麻线推到他面前，线卷上还留着矿工们用牙齿咬过的痕迹，“北境矿场的安全网该换了，用这种浸过桐油的麻缆，比钢绳还结实。王室库房里有批新麻绳，你让人去领，抚恤金我让财政部补三成。但你得答应我，每天下井走一趟，看看查理的朋友们缺什么——上次去孤儿院，小汤米说想戴你矿帽上的灯。”
布伦丹捏着麻线的手指突然收紧，指节泛白如矿场的盐晶。他猛地站起来，粗布马靴在地板上磕出声响：“我现在就去矿场，让弟兄们把安全网全换成新的！今晚就复工，绝不耽误造船坞的工期！”
“科林，”我把浅黄麻线递给科林，线卷里的薰衣草香混着晨雾漫开来，“码头联营的事，我让都柏林的商号准备了合同，你去跟他们谈。科克的女工们说，要给新船帆绣‘远航结’，这种结在风暴里越扯越紧，比格雷森的合同靠谱。”我顿了顿，看着他泛红的眼眶，“流动学校的孩子们说，想跟着商船学记账，你带他们去码头写生吧，就画新船帆上的星星。”
科林的指尖缠着麻线打了个漂亮的活结，突然笑了，眼角的泪却滚了下来：“我下午就去科克，跟女工们学打结。等新船下水，让孩子们在帆上画满太阳，比格雷森的骷髅旗好看。”
最后看向芬恩，我把灰黑麻线放在他面前，线卷上还粘着片烧焦的布屑：“孤儿院的煤只够烧三天了，先用这麻线编些挡风帘。格雷森的证据你收好了，别轻易交出去——等我调王室卫队去北境，咱们连他仓库里的军火一起抄。”
芬恩把麻线缠在钢笔上，乌木笔杆与麻线摩擦出沙沙声：“我明早就去孤儿院，教孩子们编‘锁山结’。莉齐说要给父亲编个杯垫，说这样他喝水就不烫嘴了。”他顿了顿，忽然从口袋里掏出个纸包，里面是块烤焦的麻饼，“这是孩子们昨晚给父亲烤的，说‘吃了病就好了’，您……您能帮我带给父亲吗？”
我接过纸包，麻饼的焦香混着烟灰味钻进鼻腔。正想说些什么，侍卫长撞开房门，他的制服上还沾着码头的露水，手里的信笺在晨雾里抖得像片枯叶。“殿下！北境急报！”他的声音劈了叉，带着哭腔，“格雷森的人把孤儿院的孩子们锁在码头仓库，说……说要用雷肯别捐的麻毯当引柴！”
布伦丹手里的麻线“啪”地断了，科林的眼镜再次滑到鼻尖，芬恩攥着钢笔的指节突然迸出青筋。壁炉的火光猛地窜高，映得所有人的脸都红得像浸了血。我抓起桌上的王室纹章，翡翠狮首在光线下闪着冷光，晨雾从窗外涌进来，带着码头的咸腥气——那是麻毯被点燃前，海水特有的味道。
“备马。”我推开椅子，麻编小袋里的红麻籽硌得掌心发疼，“去北境码头。”
布伦丹已经抓起了墙上的猎枪，科林把羊皮纸塞进怀里，芬恩的钢笔别在耳后，手里紧紧攥着那卷灰黑麻线。晨雾裹着我们冲出城堡时，钟楼的铜铃终于挣脱冻雾，发出清亮的声响，像在为北境的孩子们，摇响黎明前的警钟。