厚，带着股说不出的清甜，比他吃过的任何麦饼都好吃。他张了张嘴，想说什么，却被麦香堵得发不出声。几个汉子也嚼着麦饼，脸上的敌意渐渐淡了，有人小声说：“这麦子……真不赖啊。”
莫琳大婶又从雷蒙德手里拿过释放令，举得高高的，阳光透过羊皮纸，将上面的王室印鉴照得清清楚楚：“看见没？这印鉴，去年王室派人来收税时，我在教堂见过一模一样的！骗你们对我有什么好处？我老婆子活了六十年，还能分不清好人坏人？”
她转向雷蒙德，拍了拍他的胳膊：“别理他们，跟我回家。你叔昨天还念叨，说河湾那片洼地要是能种上你的共壤麦，今年准能丰收。”
雷蒙德跟着莫琳大婶往她家走时，身后的议论声小了许多。有人悄悄把石头扔回了墙角，有人对着他的背影挠了挠头，还有个扎羊角辫的小姑娘跑过来，怯生生地问：“大哥哥，你的麦子真能种出好吃的麦饼吗？”
雷蒙德蹲下来，从布袋里抓出一把共壤麦种，放在小姑娘手心里：“你看，这麦种颗粒饱满，只要好好伺候，秋天准能结出满仓的麦子。”
小姑娘咯咯地笑了，把麦种小心翼翼地包进手帕里，蹦蹦跳跳地跑了。雷蒙德望着她的背影，突然觉得肩上的麦种袋没那么沉了。
莫琳大婶的茅草屋还是老样子，土灶台上摆着缺了口的陶罐，墙上挂着她儿子生前穿的军装——她儿子三年前在战场上没了，从此她就一个人过。雷蒙德坐在炕沿上，看着莫琳大婶给他倒热水，忽然说：“大婶，谢谢您。”
“谢啥。”莫琳大婶擦了擦灶台上的灰，“当年你爹走得急，我答应过他要照看着你。再说，我信土地不会骗人，你能种出那么好的麦子，心术就坏不了。”她顿了顿，往灶里添了把柴，“镇上人是怕了，三年前那事闹得太大，他们心里有疙瘩，你得给他们点时间。”
雷蒙德点点头，从怀里掏出个小布包，里面是他在基尔肯尼培育的共壤麦幼苗：“大婶，我想先在你家的菜园试种，要是成了，大家就信了。”
“成。”莫琳大婶笑得眼角堆起皱纹，“后院那片地空着呢，下午我跟你一起翻土。”
那天下午，雷蒙德在后院翻地时，总感觉有人在偷看。他直起身，看见墙头露出几个脑袋，是上午想绑他的那几个汉子，还有镇长，他们手里都拿着锄头，眼神躲闪。
“看啥？过来搭把手啊！”雷蒙德喊了一声。
汉子们你看我，我看你，最后还是镇长咳嗽了一声，扛着锄头跳了进来：“哼，我是怕你把地给种坏了，浪费好苗子。”
雷蒙德笑了，抡起锄头往土里砸下去，夯出的土块溅起细小的烟尘。阳光落在他的脊背上，把影子拉得很长，混着泥土的气息和麦种的清香，在故乡的空气里慢慢散开。
接下来的日子，雷蒙德成了镇上的“怪人”。每天天不亮就去后院侍弄麦苗，中午坐在老槐树下给孩子们讲共壤麦的种植技巧，傍晚帮着莫琳大婶磨新麦粉。有人还是对他冷嘲热讽，说他是“披着农夫皮的囚犯”，但更多的人开始悄悄观察——他们看见雷蒙德跪在地里薅草，裤腿沾满泥浆；看见他半夜顶着露水去浇水，手里的马灯像颗跳动的星星；看见他把最好的麦种分给家里最穷的人家，自己只留了一小袋。
有天夜里，雷蒙德被敲门声惊醒。开门一看，是镇上的老木匠，手里抱着个缺腿的木犁：“听说你懂育种，帮我看看，这犁能不能改成播种机？”雷蒙德看着他眼里的期盼，突然觉得，那些质疑的声音好像没那么刺耳了。
一个月后，莫琳大婶后院的共壤麦冒出了绿油油的嫩芽，比普通麦苗壮实得多。那天镇长特意扛着梯子爬上老槐树，扯着嗓子喊：“各家各户听着！雷蒙德的麦子出苗了！想种的，明天去莫琳家领麦种！”
雷蒙德站在麦田边，看着镇民们排着队来领麦种，有人不好意思地给他递烟，有人塞给他一块麦饼，还有人拍着他的肩膀说“以前对不住了”。他忽然想起在基尔肯尼时，殿下在信里写的那句话：“土地从不会拒绝认真耕耘的人。”
夕阳把麦田染成了金红色，嫩芽在风里轻轻摇晃，像无数双小手在招手。雷蒙德摸了摸贴身的释放令，羊皮纸已经被汗水浸得有些发软，但上面的印鉴依旧清晰。他知道，质疑的声音不会立刻消失，难走的路还在前面，但只要