“张大爷，您那地看着高，可底下是黏土层，下雨照样积水。”
大柱急得满脸通红，“雷先生说了，这排水沟得连成片，少一块都不管用。”
雷蒙德走过去，笑着给老汉递了袋从黑水河带来的炒豆子：“大爷，尝尝？这是俺们那边的特产。”
老汉愣了愣，接过去捏了一颗放进嘴里，眼里的火气消了些。
“大爷，您听我说，”
雷蒙德蹲在老汉身边，指着远处的稻田，“您看那水渠，要是中间堵了一段，水是不是就流不过去了？这排水沟就像水渠，少一段，水排不出去，旁边的地照样得淹。
去年您家的麦子，是不是收上来有一半了芽？”
老汉不说话了，半晌才嘟囔：“可不是嘛，穗子都泡烂了……”
“所以啊，”
雷蒙德继续说，“挖了沟，水顺着沟流走，秸秆把土弄松了，麦根能喘气，才能长好。
等收了麦子，您家的粮缸肯定能装满。”
老汉终于点了头：“行，听你的。
俺让儿子儿媳都来帮忙。”
解决了这事，雷蒙德松了口气，转头看见肖恩正蹲在祠堂门口，摆弄他的测土仪。
仪器的探头插进土里，屏幕上跳出一串数字，肖恩边记边念叨：“ph值68，偏酸，得撒点石灰调调……有机质含量12，太低了，秸秆得多掺些……”
“有啥问题吗？”
雷蒙德走过去问。
肖恩推了推眼镜：“问题不大，就是土壤太酸，麦种不容易出芽。
得买些生石灰，每亩撒五十斤，中和一下酸性。
还有，这里的泥土缺氮，等麦子长到三寸高，得追一次氮肥。”
雷蒙德把这些记在本子上，又问：“播种期还来得及吗？”
“再拖五天就悬了。”
肖恩看了看天色，“今天先挖沟，明天撒石灰和秸秆，后天就能播种。”
接下来的三天，整个临江府像上了条。
天不亮，田里就挤满了人，锄头挖地的“吭哧”
声、抽水机的“突突”
声、孩子们的嬉笑声混在一起，连空气都变得热闹起来。
雷蒙德每天天不亮就起来，跟着大家一起挖沟，手掌磨出了水泡，破了又结茧，他也不吭声，只是晚上用热水泡手时，疼得龇牙咧嘴。
肖恩则带着几个识字的后生，挨块地测土，在田埂上插木牌，写着“此田需撒石灰3o斤”
“秸秆每亩5o捆”
。
有次测到老秦家的地，现那里的土黏度最高，肖恩特意多画了几条支沟，还让老秦多运了两马车秸秆。
“雷先生，歇会儿吧！”
老周端着碗红糖姜茶走过来，硬塞到雷蒙德手里，“你都两天没合眼了，再这么熬，身子该垮了。”
雷蒙德接过碗，一口喝下去，姜的辛辣混着糖的甜，从喉咙暖到肚子里。
他望着田里忙碌的身影，有人在抬抽水机，有人在铺秸秆，有人在平整土地，每个人脸上都带着劲，不像刚见面时那般愁眉苦脸了。
“没事，我年轻，扛得住。”
他抹了把汗，“等播完种，再歇也不迟。”
可天公偏不作美，第四天夜里，忽然刮起了大风，紧接着就下起了暴雨。
雨点砸在屋顶上，噼啪作响，像要把祠堂掀翻。
雷蒙德猛地坐起来，冲到门口一看，田里的积水已经没过了脚踝，刚挖好的排水沟眼看就要被冲垮，临时搭建的麦种棚子也摇摇晃晃，棚顶的油布被风吹得呼呼作响。
“不好！”
雷蒙德抄起蓑衣就往外冲，肖恩和老周也跟着跑了出来。
雨太大，蓑衣根本挡不住，没跑几步，浑身就湿透了。
田里的乡亲们也被惊醒了，举着灯笼赶来，灯笼的光在雨里晃悠，像一群跳动的萤火虫。
“快！
往沟里填沙袋！”
雷蒙德大喊，声音被雨声吞没，他只能边喊边示范，抱起一个沙袋扔进沟里。
乡亲们立刻跟着学，男人们扛沙袋，女人们用铁锹往沟里填土，孩子们则在旁边递草绳，把沙袋捆在一起。
老秦家的地地势最低，积水已经快到膝盖。