虎魄凝魂：汉魏奇珍记
下卷
第一卷南朝梁栖霞寺镇寺智严禅师借魄安僧众
天监七年暮春，南朝梁的栖霞寺里，晨钟的余音还绕着佛塔打转。高僧智严正站在大雄宝殿的佛前，望着供桌上的一块虎魄——这是前日一位西域居士捐赠的，血红色的珀石泛着暗润的光，表面隐现一缕虎纹，居士说它“藏虎魂，能镇邪，与佛前灯烛相契”。
近来寺中总有些异动：藏经阁的经卷常被老鼠咬坏，禅堂的油灯夜里会无故熄灭，新来的沙弥们人心惶惶，连诵经都失了往日的沉稳。智严起初以为是寺中香火不盛，便带领僧众虔诚礼佛，可异动依旧。直到一日深夜，他在佛前打坐，见供桌上的虎魄忽然泛出微光，原本在殿外乱窜的老鼠竟纷纷退去，油灯的火苗也稳定下来，不再摇曳。
“原来这虎魄真能镇邪！”智严心中顿悟。次日清晨，他将虎魄移至藏经阁的书架旁，用红绳系在一根立柱上。奇妙的是，当日藏经阁再无老鼠踪迹，经卷也完好无损。沙弥明慧好奇地问：“师父，这石头为何能镇住老鼠？是虎魂在威慑吗？”智严点点头，指着虎魄上的纹路：“《后汉书》说‘虎死精魄入地化为石’，虎乃山林百兽之王，其魂自然能震慑小兽。佛讲慈悲，虎魄镇邪，亦是护持佛法，两者本不相悖。”
消息传开后，前来求拜虎魄的信众络绎不绝。有位村妇抱着夜啼的幼子来寺，智严取来一小块虎魄碎料，用红布包好，交给村妇：“将它放在孩子枕边，能安魂定惊。”三日后，村妇带着孩子来谢，说孩子夜里再不哭闹，还能笑着入睡。智严便在寺中设了一个“虎魄平安龛”，将小块虎魄碎料包成平安符，赠予有需要的信众，只收少量香火钱，用于修缮寺院。
后来，栖霞寺的“虎魄镇寺”之名传遍江南。有位文人来访，见虎魄在佛前灯烛下泛着红光，提笔写下：“佛前虎魄映灯红，魂护伽蓝万虑空。不是人间寻常石，藏来百兽大王风。”智严将诗句刻在木牌上，挂在藏经阁旁，提醒僧众与信众：虎魄的“魂”，不在威慑，而在守护——守护经卷，守护人心，守护一方安宁。
第二卷北齐晋阳琢玉坊尉迟康雕魄护孩童
天保十年深秋，北齐晋阳的“尉迟玉雕坊”里，匠人尉迟康正对着一块虎魄原石发愁。这是城中富户李家送来的，要求雕成一块虎头形佩饰，给五岁的幼子佩戴——李家小儿近来总夜啼，太医说“心魂不安”，建议用虎魄安神，便寻来这块血红色的虎魄原石，听闻尉迟康擅长雕刻“活魂”佩饰，特意登门相求。
尉迟康捧着虎魄原石，在灯下反复查看。原石呈不规则状，血色光分布不均，最妙的是一侧有天然的虎纹纹路，像虎头的轮廓。“要顺着纹路雕，才能留住虎魂的灵气。”他喃喃自语，取来炭笔在原石上轻轻勾勒：虎头要微扬，虎目要半阖，不显凶戾，反带温和——孩童佩戴，需镇魂而非吓魂，这是尉迟康多年的雕刻心得。
接下来的五日，尉迟康每日只雕一个时辰。他用最细的刻刀，沿着天然虎纹雕琢：虎耳要软润，避免尖锐；虎额要饱满，刻一道浅浅的“王”字，不深不浅，恰到好处；虎爪要收在佩饰底部，只露半爪，似在守护而非攻击。雕刻时，他还特意保留了原石上一处暗红的斑点，当作虎目的“魂点”，说“这是虎魄的灵窍，不能磨掉”。
佩饰完工那日，李家夫人亲自来取。她接过虎头佩，见血红色的珀石上，虎头栩栩如生，虎目似有微光，不由得赞叹：“尉迟师傅，这佩饰竟像真有虎魂在里面！”尉迟康笑着解释：“虎魄本是虎魂所化，我不过是把它原本的魂形雕出来。您给孩子戴在颈间，贴身佩戴，夜里定能安睡。”
三日后，李家派人送来谢礼——一匹上好的丝绸。来人说，孩子戴上虎头佩的当晚，就没再夜啼，还抱着佩饰说了句“老虎乖乖”。尉迟康将丝绸收好，又取出一块小虎魄，开始雕刻下一件佩饰。工坊的墙上，挂着他亲手写的木牌：“雕虎魄者，非雕石也，乃雕魂也——留其灵，护其安，方为真巧。”从此，晋阳城里的百姓，若家中有夜啼的孩童，都会来尉迟康的工坊求一块虎魄佩饰，让这凝着虎魂的奇珍，守护着一个个幼小的生命。
第三卷北周长安宫廷安神阿史那皇后持魄定宫闱
建德二年冬，北周长安的皇宫里，寒风卷着雪粒打在窗棂上。