皇帝陛下亲临格物院，并许以“用度不设上限”的惊天恩赏，这个消息像一阵风，一夜之间吹遍了咸阳城大大小小的官署府邸。
一时间，格物院这个原本有些不入主流的机构，成了咸阳城最炙手可热的所在。
有人惊叹于那些“奇技淫巧”的威力，认为这是天佑大秦的吉兆。
有人则暗自忧心，觉得皇帝陛下沉迷于工匠之术，恐非国家之福。
而更多的人，则是在盘算这阵风，会给咸阳的政局，带来怎样的变数。
赵高府。
灯火幽深。
熏香的气味在空气中弥漫，却驱不散那股子深入骨髓的阴冷。
胡亥在屋内来回踱步，一张白皙的脸，因嫉妒与不安而扭曲。
“老师，你听说了吗？父皇竟对大哥那帮人弄出来的玩意儿，如此看重！”
他猛地停下，声音充满了压不住的酸味。
“现在连几个破铜烂铁，都能得父皇青眼！我呢？”
“我每日在宫中侍奉，嘘寒问暖，却连父皇一句夸赞都难得！”
赵高跪坐在席上，为自己斟满一杯酒。
那张脸上眼角的皱纹微微耷拉着，对胡亥的咆哮置若罔闻。
他轻抿一口酒，声音不疾不徐，
“殿下，您在急什么？”
“我能不急吗？”胡亥一屁股坐下，将面前的玉杯扫落在地，发出刺耳的碎裂声，“再这么下去，还有我什么事？”
“殿下，您看事情，只看到了霜，没看到霜下的根。”
赵高放下酒杯，终于抬起那双浑浊的眼睛。
“长公子得势，是因为他做了什么吗？”
“不。”
赵高自问自答，
“是因为陛下需要他去做。北疆需要一个皇子去镇场，朔方需要一个姓嬴的去做王。如今这格物院，亦是如此。”
“陛下的心思，是天上的云，风吹则动。今日他喜欢长公子的‘奇技’，明日，或许就念起十八殿下的‘孝顺’了。”
胡亥听得似懂非懂，紧锁眉头：“那你的意思是，我什么都不做，干等着？”
“当然不是。”
赵高笑了，那笑容让幽暗的灯火都显得更加阴冷。
“殿下，您得支持，要比任何人都支持！”
他的声音压得极低，
“您想，那‘吞云吐雾兽’，那‘万里楼船’，是何等逆天之物？陛下既已下令，便是国策，谁敢拦，谁就是陛下的敌人。”
“既然不能拦，那就钻进去。”
“钻进去？”
“对。”赵高的眼中闪过一丝毒辣的光，“殿下明日便可上奏陛下，就说格物院与造船坞乃国之重器，仅凭蒙毅一人督管，恐有疏漏。您身为皇子，愿为父皇分忧，入格物院‘学习’，协助蒙大人，监督工期，盘点用度。”
胡亥的眼睛瞬间亮了，但随即又黯淡下去：“可我……我对那些东西一窍不通。”
“殿下，您需要懂吗？”
赵高反问，
“您是去‘学习’，是去‘监督’。您只需带上您的眼睛和耳朵，再带上我们的人。看他们每日做什么，见什么人，花多少钱，一一记下，便已是大功。”
“这……能行？”
“殿下，您是去分忧，是去尽孝。陛下怎会拒绝一个如此孝顺上进的儿子？”
赵高循循善诱，每一个字都敲在胡亥的心坎上。
“您去了，这差事便在陛下眼前挂了您的名。事若成了，您有‘襄助之功’；事若不成，您亦有‘监督之劳’。”
“殿下您看，这天底下，还有比这更稳赚不赔的买卖吗？”
胡亥的呼吸陡然急促起来。
他脸上的焦躁与嫉妒一扫而空，取而代之的，是一种近乎贪婪的兴奋。
丞相府。
书房内，李斯独自一人，对着一幅巨大的大秦疆域图，久久伫立。
他的手指，从北方的九原，划过中原的咸阳，最终，落在了南方那片新设的南海郡上。
那所谓的“吞云吐雾兽”，在李斯看来，并非神力，而是一种力量。
一种可以被理解、被掌握、最终必须被国家彻底垄断的力量。
他想的，不是一艘船，而是一支舰