苏齐笑道：“巨子，您先别急。您仔细想想，您在巴蜀的时候，捣鼓出来的那些新犁、新镐，让一个人一天能干两个人、甚至三个人的活。这……不就是提高生产力吗？”
相里子眼中闪过一丝明悟，似乎抓住了什么，但又不太确定。
扶苏等人更是好奇：“你说的这‘生产力’，到底是什么意思？”
“张府长，您博闻强记，又精于算学，我来考考您。”苏齐笑道，“咱们就拿这舂米来说，一个中等力气的成年男子，用官府制式的石杵，从日出干到日落，一天能舂多少石米？”
张苍略一思索，便答道：“若是粟米，去其谷壳，一日下来，约莫能得成品三斗。若是换成稻谷，工序更繁，恐怕两斗都难。”
“好，就算他三斗。”苏齐伸出三根手指，“这就是他一天的‘产量’。现在，咱们想个法子，让他一天能舂出六斗米，甚至一石米来。这个多出来的部分，就是‘效率’提升了。而咱们用来提升产量的所有方法、手段、工具的总和，就可以称之为‘生产力’的进步。”
苏齐笑道，“咱们在巴蜀，您老人家带着墨家弟子们造出的曲辕犁，不就是最好的例子吗？还是那个农夫，还是那头牛，还是耕一天地，但用上咱们的新犁，能多耕一倍的地，多收半年的粮！这就是生产力的提升！”
这番深入浅出的解释，让众人恍然大悟。
扶苏眼中一亮：“我明白了。你说的‘提高生产力’，就是通过改良工具和方法，让同样的人，在同样的时间里，能做更多的事，产出更多的东西。”
然而，一直安静旁听的王潇潇，却提出了一个更深层次的问题。她的声音带着一丝忧虑：“苏先生，你说的这些，我都听懂了。改进工具，确实能省力。可是，工具终究是死物，需要人来操作。人，总是会累的。徭役之所以繁重，不仅是工具简陋，更是因为工期紧迫，日夜不休。工具再好，人若是累垮了，病倒了，又有什么用呢？最终，还不是要用人命去填？”
王潇潇的话，像一盆冷水，浇在了众人刚刚燃起的兴奋头顶。
是啊，工具的改进，或许能让一百人的工作量，现在五十人就能完成。但以始皇帝的性格，他不会让剩下的五十人去休息，他只会把这五十人派去干别的活。
书房内，再次陷入了沉默。
苏齐看着王潇潇，眼中流露出一丝赞许。这位长公子夫人，确实不是寻常的内宅妇人，她总能看到问题的关键。
“夫人此言，正中要害。人力的极限，确实是最大的难题。”苏齐顿了顿，“不过嘛……这世上，确实有一样东西，它力大无穷，可以搬山填海。而且……它从来不知道什么叫疲倦，更不需要吃饭喝水，还不要工钱。”
他环顾众人，故意卖着关子：“诸位，你们猜猜，这是什么？”
殿内陷入了沉思。
张苍皱眉道：“牛马需食草料，人需食饭米。世间万物，凡动者，必有所耗。何来不耗之物，却能生无穷之力？”
王潇潇沉吟片刻，试探着说：“是风吗？风帆可助船行，皆不耗费粮草。”
“夫人聪慧！”苏齐赞道，“风，确实算一个！但风时有时无，时大时小，不够稳定。我要找的这个东西，它比风更强大，更稳定，只要它在，就能日夜不休，川流不息！”
川流不息？
扶苏的目光，无意中落在了一旁侍女为他添水的铜壶上。那清澈的水流，从壶嘴中倾泻而下，注入杯中，泛起一圈圈涟漪。
一个念头，如同闪电般划过他的脑海。
江河奔流，日夜不息。
洪水泛滥，可摧城拔寨，其势不可挡。
那奔腾咆哮的，永不停歇的力量……
他猛地抬起头，与苏齐的目光在空中相遇，脱口而出：“是水！是江河！”
苏齐哈哈大笑，一拍大腿：“公子真乃神人也！正是水！”
“可是……水，要如何利用？”张苍皱眉问道，“都江堰、郑国渠，那是引水灌溉。可要让水来代替人力，做舂米这等事，又该如何实现？
苏齐走到大殿中央，用脚在光滑的金砖上比划起来，整个人都兴奋了起来：“你们想啊，那江河之水，从高处流向低处，日夜不息，其中蕴含的力量，何其巨大！咱们只要在河边，造一个巨