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周琰闻言，身体微微一震，他沉默了片刻，才缓缓道：“陛下此举，乃是釜底抽薪之策。将虎狼移出山林，则山中百兽，再无首领。只是……”
“只是什么？”
“只是，山中没了虎狼，猴子也能称大王。”周琰的声音低了几分，“陛下，罪臣在巴郡的失败，看似是因为巴家这一头‘豚’养得太肥。但罪臣斗胆，即便没有巴家，也会有李家、赵家。旧的豪强倒下了，新的豪强，会从那片土地里，自己长出来。只要那片土地，依旧能滋养他们。”
嬴政的目光锐利起来：“你的意思是，朕的均田令，朕的秦法，都成了滋养他们的沃土？”
“陛下息怒！”周琰再次躬身，“秦法严明，天下无出其右。只是，法行于人，终究要靠人来推行。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“陛下，大秦一统天下，靠的是百万锐士奋勇杀敌，所凭者，军功也。战争结束，天下太平，将士解甲归田。陛下论功行赏，赐予他们爵位、田地。他们是为大秦流过血的功臣，理应享受这份荣光。”
“但是，”周琰话锋一转，“功臣之后呢？他们的子孙，生来便有爵位，坐拥良田，他们不必再上阵杀敌，便可食邑一方。他们，便成了新的地方望族。这些人，与陛下当年迁至咸阳的六国旧贵，又有何异？他们盘踞地方，联络姻亲，侵占田亩，影响官吏。他们便是那片土地上，新长出来的‘猴子’。”
嬴政沉默不语，手指在御座的扶手上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
周琰知道，自己的话，已经触及到了这位帝王内心深处最为在意的地方。
他继续说道：“罪臣在江州时，曾办过一案。一商贾名为陈猾，竟敢伪造官府文书，私自调动粮草，中饱私囊。事发后，罪臣将其弃市。看似是大快人心，可罪臣心中清楚，这陈猾背后，若无地方势力的庇护与勾结，借他十个胆子，他也不敢如此猖狂。朝廷派去的官吏，若想有所作为，便绕不开这些地头蛇。或与之同流合污，或被其架空，寸步难行。罪臣无能，才想出了扶持一派、打压一派的下策。妄图以毒攻毒，最终却引火烧身。”
“所以，在朕看来，你是个彻头彻尾的庸才。”嬴政冷冷地打断他。