山镇面积足够宽广，不像大城那般寸土寸金，这些青条石的价值依旧不菲。
薛淮双手按着缰绳，幽幽道：“区区一个监生，便能靠着江河盐引之利造下这等奢靡无比的家宅，然后他说被一个父母双亡无权无势的漕工勒索三千两银子，你们信吗”
众人自然不信。
王栓看起来不傻，他又是青山镇人氏，对于胡家的庞大势力肯定很了解，他哪来的胆子上门勒索胡庆
当此时，越来越多的百姓朝此地聚拢，而胡家大宅正门已经打开，一群家丁护院手持棍棒面色不善地涌了出来。
章时当即上前喝道：“本府同知薛大人在此，尔等岂敢放肆！”
对面一人抻着脖子吼道：“草民不敢放肆，但是薛大人为何要挟持我家老爷和少爷”
“混账！”
章时面色一沉，他勃然道：“速速放下棍棒，否则本县定不相饶！”
那人便是胡家大管家胡保，他其实早早就收到外面的消息，趁着薛淮还没进镇，他便以重金怂恿蛊惑家中护院，又让人去镇内将靠着胡家谋生的百姓喊到大宅这边来。
不得不说胡保很忠心，他知道胡家父子的处境堪忧，眼下唯一能阻挡薛淮或者说拖延时间的手段唯有“民心”。
“胡监生，这就是你所说的此地民心纯善”
薛淮神情淡然，略带讥讽。
胡庆略显艰难地说道：“厅尊，晚生亦不知道为何事态会变成这样，或许是因为乡亲们误以为晚生受到不公的对待，而胡家平时修桥铺路造福桑梓，乡亲们大多顾念这份情谊。要不……厅尊让晚生和犬子去和乡亲们说说先让他们回家如何”
他现在明白自己在踏入县衙大堂那一刻就中了薛淮的算计，对方根本不信他的言辞，特地让人请他们父子过去，只是为了降低他的戒心，实则一开始薛淮就做好要来青山镇的准备。
之所以要饶这么一圈，只是为了控制住他们父子。
对于胡庆而言，当下最重要的便是脱离薛淮的挟持，他不信薛淮敢在青山镇大开杀戒，激起民变可不是他一个五品同知能够承担的后果，毕竟朝中还轮不到沈望一言九鼎。
薛淮根本不理胡庆，他转头目视章时，后者心领神会，随即向周遭越来越近的百姓们宣告这桩案子的原委。
然而众人不为所动。
薛淮朝周围看去，这些青山镇的百姓神情木然，虽说没有因为章时的劝说而离去，但也没有多少愤愤不平之色。
这和他的猜测很接近。
从胡家对王栓父母的所作所为便能看出，这一家平时定然在青山镇作威作福，这些百姓最多是惧于生存的压力和胡家的淫威而聚集于此，怎么可能真的愿意为胡家抛头颅洒热血
他转身看向胡庆说道：“胡监生，先前你说当年你与王大友签订契约，定下月息一分，对不对”
胡庆连忙点头道：“确实如此。”
薛淮又看向王栓道：“你说你父与胡家签订的契约是年息三分，对不对”
王栓肃然道：“回大人，是年息三分。”
薛淮问道：“契约何在”
胡庆道：“厅尊，契约就在晚生家中账房之内。”
“那好，本官决定现在亲自去你家中看一眼，胡监生意下如何”
薛淮这个问题让胡庆心中大乱，他瞬间便看透对方的意图，薛淮身为扬州同知，不可能独自一人进入胡宅，然而要是让他带着一群跃跃欲试的衙役官差进去，那岂不是会被翻个底朝天
“厅尊……”
因为先前薛淮提到沿江巡检司，胡庆不由得陷入迟疑，他不敢直接让胡保怂恿那些人阻挡官差，怕给薛淮留下话柄事后算账。
薛淮见状便对周遭百姓说道：“尔等都听好了，本官断案讲究证据，现在便要入胡宅查找当年凭据，与此案无关人等速速散去！还有你们，居然敢拿着棍棒抗拒本府官差，你们是想造反吗”
造反二字一出口，人群终于出现骚动。
大管家胡保见势不妙，咬牙喊道：“薛大人，您要进府自然可以，但是您为何要拘着我家老爷和少爷，莫非你是想偏帮王栓他分明是讹诈我家老爷不成，这才去找您诬告！王氏夫妇之死和胡家毫无关联！”
“本官最后再说一次。”
薛淮策马向