在于江堤加固，亦在运河清淤，除此之外还需分流引水。”
“请厅尊细说！”
章时的语气不由自主地激动起来。
薛淮用柳枝在那条线上延伸出三条线，道：“分流之法，其一是在东边水门处修建泄洪渠，其二是连通邵伯湖，枯水期可以蓄水，汛期可以减轻江堤的压力，其三便是在运河修筑滚水坝和流沟。三管齐下，可保江堤和运河两岸之稳固。”
“此策可行！”
章时对薛淮顿生知音之感，继而道：“此外还可用植柳沉石之法加固江堤，这些工程又能形成以工代赈之用，让本县贫苦百姓多一个选择。”
薛淮颔首道：“便是这个道理，当百姓们能从官府这里找到活计，他们就不必在码头上苦熬，想来那些富绅为了留住人手，不敢继续肆无忌惮地苛待他们。”
章时目光炯炯，看着薛淮问道：“不知厅尊打算如何解决兼并之患”
这一次薛淮没有直接开口，反问道：“章知县有何高见”
“高见谈不上。”
章时明白薛淮的言外之意，如果他真想追随这位年轻的上官，总得拿出一些真本事。
短暂的思忖后，他冷静又诚恳地说道：“厅尊，实不相瞒，下官认为这是一个无解的难题，或许可以延缓，但是没有根治之法，至少下官翻遍史书，又在田间地头走了无数个来回，仍旧想不出如何解决。”
薛淮愈发欣赏他的理智。
如果章时夸夸其谈大言不惭，亦或是还抱有不切实际的书生意气，他只会觉得自己看错了人。
毕竟以他前世了解的情况来说，土地兼并是封建王朝的死结，连张居正这等千古名臣都做不到根治，更何况他这个长在红旗下的外来者和章时这个半生坎坷的四旬知县。
他温言道：“左右不过是我们私下闲聊，你但说无妨。”
章时点头道：“那下官就试言之。若要抑制兼并之患，首要便是强制清丈田亩，清查出富绅地主隐匿的田地，在这个基础上重建赋税公平。其二是明确累进田赋税制，田产越多缴税越多，再用收来的田税赈济普通百姓。其三则是清查以不法手段强占百姓田产的士绅，允许百姓以原价赎回土地。”
薛淮沉吟道：“那你有没有想过阻力有多大”
章时道：“想过，下官若是强行在境内推行这些政策，最好的结局就是被罢官或者调离。”
“如果……”
薛淮缓缓道：“我是说如果，将来朝廷要是有意改变现状、延缓各地土地兼并之患的加剧，并且决定先在少数地区进行试验，不知章知县有没有勇气担当此任”
章时一怔，旋即眼中浮现慨然之色，重重点头道：“下官责无旁贷！”
薛淮赞许地说道：“虽千万人吾往矣，章知县好胆色。”
章时喟然道：“厅尊，下官如今也只有这身胆色了。”
“你才刚过四十岁，怕什么”
薛淮微笑道：“欧阳次辅年已甲，仍旧满怀雄心壮志，只怕等他七十岁八十岁，他依旧还能稳稳地站在朝堂上，说不定有机会坐一坐首辅那张椅子。与他相比，我们还都是小孩子呢。”
章时当初在京城为官的时候，曾经见过欧阳晦的风姿，此刻听到薛淮的调侃，不由得会心一笑。
薛淮站起身来，望着犹如匹练的长江说道：“饭要一口一口吃，路要一步一步走，漕运也好盐政也罢，这都不是一朝一夕可以解决的问题，但是我们至少能有一个方向。当下对于仪真县来说，最紧要的是先解决水患之忧，让百姓们有一个安稳的环境，如此方能谋求其他。”
章时对此深以为然，他回想先前的对话，不禁略显忐忑地说道：“厅尊，不知府衙能够拨付多少银两用来做这些事”
“恐怕要让你失望了。”
薛淮扭头看着他，如实说道：“谭府尊早就说过，我要人可以，要银子没有。扬州虽然富庶，但是真正能进入府库的银钱少得可怜，毕竟他没那个胆子去布政司、漕运衙门和盐运司搬银子。”
章时勉强笑了笑，心中的热血渐渐冷静下来，感同身受地说道：“下官明白，今年汛情应该不严重，明年再请府衙安排拨付也行。”
“我说过，此行是来解决问题，而非给你添堵。”
薛淮嘴角勾起一个浅