议，贤弟你将所有疑点一一道明，柳彧便再无翻身的机会，岳侍郎也无法逃脱！”
不等薛淮回应，他又说道：“愚兄人微言轻，但是贤弟你不同。去年岁尾你协助大司空查清工部窝案，朝野上下谁人不佩服更不必说过去几年里，你一次次上书陛下为民请命，这些忠义之举所有人都看在眼里。如今岳侍郎身为宁党骨干，再次将手伸进春闱大典，我相信贤弟绝对不会袖手不理，只要你肯领头，愚兄愿为马前卒！”
此刻薛淮已经确认，从他踏入贡院那一刻起，孙炎以及站在他身后的次辅欧阳晦便打定主意，要让他继续做那把锋利的刀，用他来对付宁党。
别看高廷弼这会一顶又一顶高帽送过来，倘若薛淮坚持不肯出手，他一样会当众指控柳彧，同时将薛淮退缩畏事的形象广为宣扬。
最关键的一点是，此事乃《春秋》房内部的分歧和矛盾，薛淮无法置身事外做一个看客。
一念及此，薛淮冷静地说道：“兹事体大，不宜轻举妄动。”
高廷弼心中一喜，连连点头道：“这是自然。”
薛淮又道：“高兄，依我之见，当下不必执着于那份答卷，毕竟孤证难立，拿到同僚们面前没有太大的说服力。我们可以继续和柳编修维持和睦相处，等第二场阅卷结束、六房合议之时，如果我们能掌握更多的线索，届时或可当众发难。”
高廷弼见他没有拒绝，只当他已入局，便微笑颔首道：“好，就按贤弟说的办。”
此刻已是子夜，两人不再多言，各自回房歇息。
翌日。
第一场阅卷逐渐接近尾声，高廷弼和柳彧没有再发生激烈的冲突，但是两人也基本没有交流，有事便与薛淮商谈。
至于那份存在巨大争议的答卷，高廷弼依旧维持他要黜落的态度，而柳彧旗帜鲜明地在答卷上画了一个圆圈，薛淮见状只好在上面打一个三角符号，不偏向任何一方。
按照惯例，《春秋》房要黜落将近六成的答卷，余者举荐给两位主官定夺。
除了那份拥有三位考官三种评判的古怪答卷，此外还有十二份答卷存在争议，其中有一份引起薛淮的注意。
那是他先前发现的第三份存在标记暗号的答卷，因为文墨普通水准平平，他毫不犹豫地画上叉号，谁知此卷被柳彧挑拣出来，竟然也给了一个代表举荐的圆圈。
薛淮没有像高廷弼那样和对方争论，只是默默记下这个细节。
傍晚时分，薛淮回到自己逼仄的住处。
明天可以歇息一日，等到晚上就要开始评阅第二场的卷子，三天后则是六房合议，此乃整场春闱最关键的程序，将会决定大部分考生的命运。
他双手枕在颈下，回想着高廷弼和柳彧二人的种种表现，心中浮现复杂的情绪。
眼下他仍旧掌握一定的主动权，但是如果真的发现柳彧舞弊的证据，高廷弼绝对会拼命拉他下水，甚至以他为盾向柳彧和岳仲明发难。
“薛侍读在否”
门外忽地传来陌生的人声。
薛淮收敛心神，起身开门，只见门外站着一名年过三旬的书吏，薛淮认出此人乃是岳仲明的亲随。
“薛侍读，岳侍郎请你过去一叙，事关《春秋》房阅卷的疏漏。”
书吏恭敬有礼，面带微笑。
薛淮点头应下。
片刻之后，他来到岳仲明所住的套间，相较他那个逼仄的小房间，岳仲明的住处自然宽敞许多。
“薛侍读来了，请坐。”
岳仲明拥有天然威严的相貌，哪怕此刻他特意摆出礼贤下士的姿态，仍旧透出几分居高临下的意味。
“见过少宗伯。”
薛淮拱手一礼，落座后问道：“方才书吏曾言，少宗伯召下官前来是因为阅卷疏漏，不知究竟是何疏漏”
“昨夜《春秋》房关于丙字八十三号答卷的争执，本官已经问过柳彧详情。”
岳仲明那双如鹰隼一般锐利的眼睛凝望着薛淮的面庞，继而不怒自威地说道：“这种争执很常见，柳彧和高廷弼只是看法不同，谈不上谁对谁错。柳彧又向本官禀报一事，不知薛侍读是否对乙字五十四号答卷有印象”
薛淮不慌不忙地说道：“有印象。”
乙字五十四号正是被他黜落、又被柳彧搜检拿起的答卷