许久，从当年崔氏在扬州的见闻到他自己对以后的打算，母子二人终于有一次深入的交心。
翌日，太和十九年如约而至。
进入正月，薛淮便不好一直窝在府中，他得陪着崔氏拜访一些世交故旧。
得益于薛淮在工部贪渎案中的表现，再加上一首咏梅词风靡京畿，今年那些人家对崔氏格外礼敬，不敢有丝毫怠慢。
薛淮对此没什么特别的感觉，世人踩低捧高再正常不过，只要那些人先前没有欺辱薛府的行径，他也能面带微笑和各家老爷交际。
正月初七，薛淮去了一趟沈府，初八则是拜望翰林学士林邈，初九和初十两天与翰林院的同僚们相聚，席间自然少不了被人追问他最近是否有新作问世，薛淮对此只是笑而不答。
十二日，一辆马车离开薛府，出大雍坊后径直驶向东北面的青绿别苑。
“薛侍读新岁万福！”
公主府侍卫江胜迎上前来，笑呵呵地行礼，显得颇为热情。
薛淮颔首道：“江老哥辛劳，新岁康健。”
他朝旁边看了一眼，长随李顺拿出准备好的红封，递给江胜和旁边的侍卫们。
众人婉拒，薛淮微笑道：“都收下吧，这是新年之礼，殿下不会怪罪你们。”
侍卫们都知道这位年纪轻轻的翰林与公主交情不俗，因此纷纷道谢收下。
薛淮让江胜把他带来的礼品送进别苑，随后跟着前来相迎的苏二娘，走进庭院深处。
厅暖阁之内，姜璃身穿一袭大红羽纱宫装，平添几许俏丽明艳。
一见薛淮进来，她便眼中含笑道：“唉哟，这不是‘香如故’吗”
薛淮只当没听见，拱手道：“殿下新春祥瑞，臣谨贺新禧。”
见他一本正经，姜璃也只好轻咳一声道：“薛侍读不必多礼，请坐。”
薛淮落座之后，姜璃又道：“我还以为你不会亲自过来。”
“殿下于臣有救命之恩，后来又多次出手相助，臣岂能不亲至此处拜望”
薛淮依旧谨慎自持。
姜璃笑了笑，直白地说道：“往后私下没有旁人，你不要再称臣了，既然你我要长期合作，那就不必显得过于生分。”
薛淮应下。
“最近可有新词”
姜璃抬眼看向薛淮的额头，只见那里光洁如初，并未留下疤痕，她心中对秦章的恼恨才轻了些，但是仍旧不打算放过那个顽劣的将门子弟。
薛淮如实回道：“并无新词，近来忙于迎来送往，我很难静心思忖。”
“接下来你会更忙。”姜璃神情复杂地说道：“宫里关于今岁春闱的安排，你应该知道了吧”
薛淮点头道：“初七那日，老师同我说过。”
还有两个月便是三年一次的癸未科春闱会试。
朝廷已经做出决议，癸未科春闱主考官为内阁大学士孙炎，副总裁为新任礼部左侍郎岳仲明，提调官则是都察院左佥都御史范东阳。
内帘十八位同考官大多出自翰林院，薛淮自然位列其中。
虽说贡院之内主考官最大，但同考官的权力不容小觑，他们拥有阅卷权与筛选权。
这里面有个很关键的地方，同考官荐卷为贡士录取的唯一通道，主考官原则上仅复核荐卷，无权批阅未荐试卷，倘若同考官不荐某卷，该卷即落榜。
一般而言，同考官不会胡乱荐卷，因为他们必须在批语中写明荐卷理由以备复查，同时还要接受主考官的审核。
但是当两份水准相差不大的考卷比拼，同考官很可能因为个人喜好存在偏向。
有些时候，这种偏向也可能是出于利益勾连。
时至今日，科举考场防范舞弊的措施已经非常完善，诸如糊名、锁院、搜检等等，但这仍然无法杜绝舞弊之举，毕竟对策总比法度多。
薛淮听出姜璃的言外之意，他又不是今科考生，在进入贡院之前有什么可忙的
这自然是指他的考官身份。
薛淮不慌不忙地说道：“殿下，我只是一个普普通通的阅卷官。”
听到普通二字，姜璃不禁莞尔，随即试探道：“假如……我是说假如，有人让你在阅卷的时候通融一二，将一些含有特殊字眼的卷子甄选出来举荐给主考官，那你要如何应对”
“