; 她虽是柳英一手养大，且从她那里学得很多本领，但是依然会有自己的想法，并非一味坚信不疑的应声虫，此刻不禁疑惑道：“姑姑，难道两淮肃贪不是一件好事？我听说那薛淮年纪不大，却是朝中有名的清官，想来他和陈琰、许观澜之流不同。”
“清官？”
柳英唇角牵起一丝极淡的弧度，意味深长地说道：“表面看来，薛淮除暴安良荡涤污秽，百姓或能得一时喘息，清官之名确是如日中天。只是在我看来，这种清官恐怕比贪官更加可恨。”
徐知微愈发不解，认真地说道：“还请姑姑指教。”
“知微，你要知道这世上有种人最擅伪装，嘴上说的冠冕堂皇，心里想的全是蝇营狗苟。”
柳英的眼底掠过一丝寒芒，沉声道：“薛淮为求显赫功勋，为求快速结案以固圣心，其势如山压卵，宁可错拘三千，绝不放过一人。多少无辜者因此身陷囹圄亲族离散？又有多少依附两淮盐业而生的商贩、船工、灶户，因商路崩阻而一夜之间生计断绝，沦为流民？”
似乎是想到某些往事，徐知微那双犹如冰泉一般的眸子变得幽深。
柳英见状便继续说道：“你以为涉案之人皆是恶贯满盈？实则其间不知裹挟着多少如草芥般被碾碎的清白。薛淮的赫赫功勋碑下，垫着无数无辜者的血泪白骨，他求的究竟是真公正，还是踩着他人尸骨攀上青云的私欲？”
徐知微的指尖在椅子的扶手上轻轻划过一道无声的痕。
这一刻她想起两年前那个道貌岸然的知县，她曾以为对方心中装着百姓，其实那人背地里几乎无恶不作，若不是姑姑及时带人赶到，涉世未深的她险些便中了对方的算计。
一念及此，徐知微轻声道：“姑姑，你觉得薛淮亦是大伪似真之人？”
“扬州距离此地不算太远，先前我便让人去查过薛淮的底细。”
柳英轻声一叹，又带着几分怒意说道：“知微，你如今行走民间当知人心叵测，世上之恶不知凡几，明面贪婪如许观澜之流，毒若砒霜人人喊打，这种尚可提防。可是还有一种恶，披着一层大义凛然的外衣，表面行着煌煌大道，实则却是世间至险！”
徐知微眼神微凝，缓缓道：“果真如此？”
“没错！”
柳英一字一顿，寒声道：“如薛淮这般道貌岸然之巨伪，看似廉洁刚正其实深藏机心，借除弊之名行揽权之事。他收揽民心博取盛誉，其所谋者岂是区区金银？此等人，其心可诛！”
徐知微的心跳似有瞬间的凝滞。
书房内烛火跳跃，光影在她冰雪雕琢般的侧脸上晃动，映出几分犹疑与惊动。
柳英所言字字如针，刺入她以救世济人为信仰的心防。
从她懂事开始，姑姑便教导她要心怀苍生，更要懂得替天行道，这世道如此艰难，黎民百姓无不生活在水深火热之中，唯有想尽办法除去那些吞噬民脂民膏的豺狼虎豹，方能还世人一片朗朗青天。
柳英端起茶盏润了润嗓子，颇为沉重地说道：“薛淮以清名攫取人心，以整顿掌控权柄，如今他愈发受到朝廷信任，正是编织权网羽翼渐丰