池塘里原本悠闲的锦鲤也被雨点惊扰，纷纷潜入水底，水面上只剩下雨滴溅起的无数微澜。
雨声营造出一种奇异的宁静。
沈青鸾的心绪在经历方才的涟漪后，慢慢平复下来。
她走到薛淮身侧站定，语气带着一丝宁静的怅然：“真是一场好雨，只是可惜了刚才的桂花，一场秋雨一层凉，怕是要吹落不少。”
薛淮淡淡一笑，徐徐道：“花开花落自有时序，人生际遇也如这四时更迭，有生发有盛放，也难免有凋零。”
“没错。”
沈青鸾点头，顺势说道：“疾风骤雨虽烈，却能洗清污浊迎来新生，一如现今之扬州，正是洗去十年积弊之时。淮哥哥履任之后，两淮风波便如这场及时雨，看似动荡实则蕴含无限生机。”
薛淮略感讶异。
他虽然不是久历花丛的风流之辈，亦非未经人事的毛头小子，因此在少女跟前不愿过多谈论那些枯燥乏味的正事，没想到沈青鸾会主动引向这个话题，令他有些意外。
雨水冲刷着屋顶的琉璃瓦，在檐下形成细密的水帘。
沈青鸾望着那流动的水光，沉默了片刻，忽然轻声道：“淮哥哥，这些日子辛苦你了。”
辛苦？
薛淮微微一怔。
在那些惊心动魄的较量和夜以继日的筹谋中，他几乎忘了这个词，他觉得自己只是做了该做的事，从来不会自怨自怜。
或者说自从他来到这个世界，睁开眼那一刻便不曾松懈过，朝堂之上的波诡云谲，如影随形的阴谋算计，雾里看花的复杂局势，让他根本没有闲暇停下来想一想自己的生活。
此刻这样一句简单质朴的关心，从一个与他共享童年记忆的少女口中说出，犹如一股暖流无声浸润他这段时间紧绷的心弦，悄然弥补他深藏在潜意识里的些许孤独。
一念及此，薛淮侧过头看着沈青鸾温婉的面庞，微笑道：“只要事有所成，辛苦便有意义。”
他没有过多拔高自己的政绩，但是这种豁达的态度更显心性。
“我知道的。”
沈青鸾浅浅一笑，笑容干净不掺一丝杂质，像是穿透云层的熹微晨光，柔声道：“所以那枚珠钗代表的谢意，我会心安理得地收下，只当是为淮哥哥此番涤清前路尘埃，增添一丝喜气顺遂的祝愿。”
薛淮点头道：“如此甚好。”
就在这时，一声极轻的“噗嗒”声自轩外回廊响起。
两人循声望去，只见一只不知何处飞来的雀鸟，羽毛被打湿大半，颇为狼狈地落在轩廊外侧的栏杆上，歪着头用小小的喙梳理着被雨水黏在一起的羽毛。
“好小的鸟儿。”
沈青鸾将声音压得很低，显然是担心惊扰了它。
薛淮也露出感兴趣的神色，两人都不再说话，隔着