的百姓们无不叩首，不如此不足以表达他们心中翻腾的情绪。
“诸位请起，本官只是尽本分！”
薛淮连忙走下高台将一位年长者扶起，章时等人则带着衙役们扶起周遭的百姓。
约莫一炷香后，激动不已的百姓们才逐渐散去。
章时见薛淮面上浮现一抹倦色，便上前说道：“厅尊，应该不会有人再来了，您且歇息一阵，接下来的庶务交给下官便可。”
“你是要多费心，务必将胡家父子的案子办成谁都翻不动的铁案，相关证据一定要保存好，不能留下任何破绽。”
薛淮叮嘱一句，继而道：“你去忙吧，我还有一件事要做。”
章时心生好奇，但他什么都没问，立刻去办自己的事情。
……
胡家大宅前院偏厅。
薛淮坐在桌边，江胜站在他身后，锐利的眼神盯着下首坐着的胡庆。
半天前，胡庆固然满心恐慌忧惧，但未尝没有几分希冀，他觉得凭借胡家过去那么多年的付出，不至于沦落到被人弃如敝履的地步，因此他心中对薛淮的愤恨大过绝望。
此刻他木然地坐着，脸上没有任何情绪起伏，已经显露出将死之人的丧气。
他不怀疑薛淮有能力实现对那些百姓的承诺。
首先革除他和胡勇功名的事情很简单，谁不知道薛淮的座师沈望是清流领袖，而礼部和国子监历来是清流的地盘。
一旦失去功名的庇佑，胡庆和胡勇便是最普通卑微的商贾，届时都不需要薛淮出手，章时便能钉死他们的罪行。
至此，胡庆知道自己没有任何绝处逢生的可能。
薛淮端起茶盏，平静地喝着清茶。
胡庆见状不禁微讽道：“薛大人，不知您将晚生叫来所为何事？”
反正已经是必死之局，他又何必在薛淮面前伏低做小？
薛淮悠然道：“同你聊聊。”
“大人好兴致。”
胡庆面无表情地说道：“只是晚生和大人没有什么好聊的。”
“是吗？”
薛淮放下茶盏，微笑道：“你可知我为何要在今天公审你们父子？”
胡庆冷冷道：“大人这是要考校晚生？你无非是想发动镇上的百姓，争取找到晚生父子更多的罪证。”
“这只是其一。”
薛淮道：“此事虽然繁琐，但不需要整整三天。这次我和章知县带来数十人，如果只要先理清一个轮廓给你们父子二人定罪，然后再逐步落实证据，那么最多只需一天就能完成。”
胡庆沉默不语。
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