片刻？”
薛淮没有拒绝。
江胜等人留在大堂，薛淮则随崔十七进入里间。
这里同样弥漫着药草气息，室内最显眼的陈设是墙上悬挂的条幅，上书“悬壶济世”四字。
崔十七请薛淮入座，亲自斟茶奉上，然后深深一揖：“今日若非府台大人仗义执言，不仅崔家先祖留下的铺面会被强取豪夺，那些灾民……恐怕也要被驱赶出城自生自灭。草民代他们，谢过大人再造之恩！”
他的声音里带着压抑的感激，身体弯得很低。
“崔郎中请起。本官路遇不平，出手本是分内之事，况且……”
薛淮伸手握着茶盏，指腹摩挲着杯壁：“这再造之恩怕是还谈不上。关于灾民安置，先前严知县已经立下承诺，此事既然关系到他的前途，想来他不会再漠视。”
崔十七听得出薛淮语气的平静，他心里涌现挣扎之意，但最终还是没有出言。
薛淮喝了一口清茶，好奇地问道：“崔郎中，之前听你所言，你似乎离开过临清一段时间？”
崔十七应道：“回大人，确有此事。”
通过他的讲述，薛淮逐渐明白个中原委。
崔家乃临清本地杏林世家，崔十七从小就显露医术的天分，得到其父倾力栽培。
七年前，十八岁的崔十七按照家中规矩外出游历行医增长见识，这一走就是四年。
三年前他再度回到临清，却发现父母皆已病故，只给他留下这间药铺和几名忠心的伙计，可谓物是人非人生剧变。
好在崔十七没有被变故打倒，他继承这间德润堂，一心一意为穷苦大众治病，尽可能减免对方的诊金。
这次隔壁魏县的灾民涌入临清县城，官府只是象征性地给了一些赈济，主要还是靠大宁寺的僧人和城内几家颇有善名的富户。
崔十七不忍那些灾民被病痛折磨，于是一文不收帮他们治病，若非德润堂的底子足够厚实，他根本支撑不了太久。
“你这份仁心委实难得。”
薛淮亦有些动容，继而关切地问道：“接下来你有何打算？”
“不瞒大人，其实草民很早就想卖了这三间铺面，因为草民只想行医治病，不在意能靠着门面赚多少银子，只是这两年始终没有合适的买家。”
崔十七苦笑一声，叹道：“也不能说没有，但每次都会被人搅黄，草民知道是那位吴员外暗中作梗。若非草民两年前救过严知县的幼子，恐怕早就守不住这份家业。今日得大人援手，草民总算能了却一桩心事，接下来准备在城内寻一处普通铺面，将德润堂继续开下去。”
这番对答让薛淮对他有了更深的了解。
起初他认为崔十七有点像以前的薛淮，为心中的准则可以不惜一切，眼下看来对方并非固执之人。
“如此也好，三千两加上你这间德润堂储存的药材，应该够你支撑很久。”