缕烛光。
薛淮心中微动，他记得自己离开的时候并未点燃香烛。
“景澈贤弟。”
高廷弼提着食盒出现，笑道：“我方才来找你，杂役说你有事离开，我便让他帮你点燃香烛，又去食堂给你弄来一些吃食。”
“怎敢劳动匡时兄大驾？”
薛淮暗道你倒是来得巧，恐怕一直在这里等着我吧？
两人走进屋内，高廷弼将食盒放在书桌上，压低声音道：“是不是岳侍郎找你了？”
“是。”
薛淮没有隐瞒，沉吟道：“岳侍郎得知你和柳编修发生冲突的事情，特地召我过去询问详情。匡时兄且安心，我并未偏向柳编修，而且这件事本就是你占理。”
高廷弼观察着他的表情，状若无意地问道：“那你有没有发现他那边的不妥？”
“匡时兄，你当我这双眼睛能够洞悉人心？”
薛淮失笑道：“岳侍郎是何等人物，他怎会在我面前露出破绽？不过——”
他欲言又止，高廷弼不禁靠近一些，急切地问道：“不过什么？”
“岳侍郎问了我一个问题。”
薛淮稍稍停顿，继而模仿岳仲明的语气说道：“薛侍读，阅卷收尾，可有发现‘明珠暗投’者？抑或……‘鱼目混珠’者？有些答卷词句华丽却显别扭，似乎存在刻意斧凿的痕迹，更像是有心为之。本官素知你刚直，此等舞弊嫌疑，关乎国体，不可不察！”
高廷弼心思转得很快，他稍稍思忖，双眼骤然发亮：“他这是在试探你！柳彧果然有鬼！”
他并未怀疑薛淮是在编造谎言，因为岳仲明是确凿无疑的宁党骨干，而薛淮和宁党的关系如同水火，几个月前他还协助沈望扳倒了薛明纶。
要知道那可是薛淮的族伯父，原本能够成为他在官场上的助力，他下手的时候依旧没有丝毫迟疑。
连薛明纶都是这等待遇，更何况是一个以往和薛淮毫无关联的岳仲明？
这正是孙炎乃至欧阳晦都毫不犹豫选定薛淮做刀的根源。
“不排除有这种可能。”
薛淮点了点头，看向略显激动的高廷弼问道：“匡时兄，接下来我们该作何打算？”
高廷弼道：“岳侍郎或者说宁党这次在贡院内处于劣势，他们顶多就是用关节通贿的手段，我们只需查明柳彧等人阅卷的结果，然后查找对应荐卷中的细节，一定可以坐实他们的舞弊罪名，景澈贤弟意下如何？”
“我亦是此意。”
薛淮顺着对方的话锋说道：“不过为了确保没有纰漏，我想直接去誊录所查阅墨卷。”
所谓墨卷，便是考生亲手作答的试卷，而非考官们在阅卷时看到的誊卷。
“这……”