意’呢？毕竟，那段历史恩怨，可不是那么容易抹平的。”
“这就不劳陛下过多费心了。”梅雷迪恩适时接话，语气平静却透着一股笃定，“我们自有办法让他看到联盟的诚意与价值。”
就在这时，一直被忽略的矮人族皇室代表哈蒙德公爵清了清嗓子，试图加入这场关乎帝国未来的“联姻角逐”：“咳咳，诸位，既然都在考虑联姻，那我们矮人族的公主……”
他话还没说完，圆桌周围所有的目光瞬间都聚焦在他那布满络腮胡的脸上。那些目光中混杂着惊讶、错愕，以及一丝难以掩饰的鄙夷。人族与精灵族通婚历史悠久，人族与矮人族结合也偶有佳话，但矮人与精灵之间……数千年来从未有过先例，无论是生理结构还是文化审美，差距都犹如天堑。
哈蒙德公爵在众人无声的注视下，气势不由得矮了半截，但还是硬着头皮，用自己都不太信服的语气嘟囔道：“也许……这位李雷伯爵的爱好……比较特殊呢？”
圆桌旁陷入了一种诡异的沉默。凯瑟皇帝端起酒杯抿了一口：“那就各凭本事了，反正无论是谁，最终圣骑士这个秘密只能共享，如若有人为了一己私欲，企图独占秘密，罔顾大局……那便是与整个光明世界为敌。”凯瑟说到后面，目光如炬，语气也严厉起来。
傍晚，帝国皇宫。
一场空前盛大的宴会在皇室宫廷内拉开帷幕，其规模与奢华程度远超约翰堡。帝国几乎所有声名显赫的贵族悉数到场，元帅、将军、院长、教皇……每一位都是能影响帝国局势的大人物。他们轮番向雷力敬酒，纵使他酒量惊人，在如此密集的攻势下，也不免感到微醺。面对潮水般涌来的名号与面孔，他最终一个也没能记住。
宴会进入舞会环节，但与约翰堡不同的是，开场并非由贵宾领舞，而是由十几对技艺精湛的专业舞者进行表演。这让与吉特米拉紧张准备了一下午的雷力，顿时有种“无用武之地”的错愕感。
宴会的本质是一个巨大的社交场。真正的核心并非跳舞本身，而是借此机会进行的交际与人脉拓展。宾客们三三两两聚在一起交谈，舞池更像是一个流动的会客厅。
起初，雷力身边还有子琳和奥斯丁相伴。身着黑色礼服的奥斯丁显得稳重干练，而一袭紫色长裙的子琳更是光彩照人，宛若公主。但很快，他们便相继被其他宾客邀请步入舞池。依照宴会礼仪，邀请跳舞虽可拒绝，却不能一再推辞。子琳在婉拒了几次后，最终也接受了一位人类贵族的邀请。
就在雷力身边短暂空寂的瞬间，无数道目光已悄然聚焦于此。吉特米拉正欲起身，却见精灵族的凯勒恩斯公爵已先一步行动，他优雅地挽着一位精灵少女的手，从容地走到了雷力面前。
“尊贵的李雷伯爵，”凯勒恩斯公爵笑容温润，声音带着恰到好处的敬意，“请允许我冒昧打扰。这是小女莉诺雅丝。她自听闻您的事迹起，便对您这位神秘的‘黄金城主’钦佩不已，一直期盼能有机会与您结识。”
雷力闻声望去，目光落在那位精灵少女身上时，竟有瞬间的失神。
她身着一袭如深海般幽蓝的露肩长裙，丝绸质地的礼服完美勾勒出盈盈一握的腰肢与流畅曼妙的身形曲线。裙摆处缀着的细碎晶石，随着她轻盈的步伐摇曳生辉，宛如夜空中流淌的星河。然而，比华服更夺目的是她本身——肌肤胜雪，光泽细腻得仿佛月光织就的绸缎；一双淡金色的眼眸清澈如水，眼波流转间，既有精灵族与生俱来的高贵，又含着一抹恰到好处的羞怯，纯真中暗藏着一丝若有若无的妩媚。
她的美，与吉特米拉的明艳英气截然不同，是一种极致的精致与柔美，宛如一件被自然之神精心雕琢的艺术品，每一处轮廓都恰到好处，令人不禁屏息。尤其是那微微泛红的脸颊和轻抿的樱唇，更是将精灵少女的娇羞与皇室公主的典雅完美融合，足以让任何人为之倾倒。
少女在父亲的目光鼓励下，向前轻移半步，优雅地行了一个古老的精灵皇室礼节，声音空灵悦耳，如风拂银铃：
“哈德拉家族，莉诺雅丝，很荣幸能结识您，李雷阁下。”
…………
凯勒恩斯公爵与莉诺雅丝刚刚优雅告退，还未等雷力有片刻喘息，凯瑟皇帝便已携着一位少女翩然而至。人皇的脸上带着无可挑剔的温和笑容，仿佛刚才书房内那个划定底线