，之前还是小雪，但此时开始越下越大，寒风刺骨。两人从南门入庄，见到火势已经被扑灭不少，不是先前那般熊熊大火。庄民们的动作快而不乱，配合默契。不少人正在处理尸首，将棉衣皮毛靴子等可用之物都扒下来留作己用，尸首则是丢到板车上，准备集中起来处理。马匪们死伤惨重，留下了不少骏马和兵器，也都被庄民有序地收集。先前那几辆载着大黑木箱子的轮班车已经不见踪迹，显然是被收起来，但另有板车将尸首收集。看到附近一辆板车上堆放着好几具尸首，魏长乐陡然想到什么，催马上前到了板车边上，仔细打量一番之后，才问道：“可瞧见一具和尚的尸首？”庄民面面相觑，都是摇头。魏长乐也不废话，拍马便走，傅文君在后面看见，有些疑惑，不知魏长乐意欲何为。魏长乐策马如飞，到得那具和尚尸首所在的位置，发现尸首不见，显出急色。环顾四周，发现不远处有另一辆板车，急忙拍马过去，见到车上有几具尸首，那和尚的尸首也在其中，松了口气，指着和尚尸首道：“这具尸首先不要运走。”“大人，你在这里？”身后传来声音，魏长乐回过头去，见到自己刚提拔的典史潘信正快步过来。“你来得正好。”魏长乐指着和尚尸首道：“找个地方，我要验尸！”潘信上前看了那尸首两眼，疑惑道：“大人，他是洞穿脑袋而亡。”“我知道。”傅文君这时候也已经过来，吩咐道：“将尸首送去我屋里。”潘信也不多话，招手让人牵来一匹马，随即将那和尚尸首丢上马背，这才牵马而去。“你要做什么？”傅文君一时不知道魏长乐葫芦里卖的什么药。魏长乐神秘一笑，道：“待会就知道。”两人回到木舍，潘信已经将尸首拖进屋内，屋里还点着灯火。尸首仰放在地上，魏长乐自己关上门，这才吩咐道：“将他衣服扒下来。”潘信有些诧异，却也按照吩咐扒衣服。尸首的棉衣皮帽早就被扒了，剩下的衣服很容易就扒下来，当上衣全都扒干净，潘信“咦”了一声，道：“庄主，大人，有字！”魏长乐和傅文君凑上前去，灯火之下，只见到那尸首的左胸口赫然有一个烙字。“西！”傅文君轻念出声，疑惑道：“这是用烙铁烙上去的，烙铁上事先刻了这个字，烙在身上，字迹就印下来。”魏长乐也是眉头锁起，一脸疑惑：“西？这是什么意思？”吩咐道：“继续扒！”潘信三下五除二扯下和尚的裤子，最后只留下一条短裤，抬起头，憨厚问道：“大人，短裤要不要扒了？”傅文君蹙起柳眉，自然而然地背过身。魏长乐笑道：“不用。”他上前蹲在尸首边上，潘信端着油灯在边上照明。魏长乐从上到下仔细看了一遍，又将尸首翻过身，背上也没发现其他印记。“看看脚底板和掌心！”傅文君轻声道。将尸首翻回身，潘信拿着油灯照了照脚底板，随即摇头。“拿灯过来！”魏长乐正在检查尸首掌心，忽地抬头招呼潘信。潘信拿灯凑过去，见魏长乐拿起尸首的右手，看向掌心，灯火之下，那掌心内竟然有刺青纹。