贫，可他从没抱怨过。
有一回，他在华山脚下的村子里，跟着老农下地种麦，太阳晒得他汗流浃背，手上磨出了水泡，老农过意不去，说：“先生是读书人，哪能让您干这粗活？”王之涣笑着说：“往上走，不只是读书做官，种地也是一种‘更上一层楼’——我以前不懂地里的事，现在懂了，不就是进步吗？”
后来他到文安做县尉，管的都是些琐碎事：收税、调解邻里纠纷、帮老百姓修水渠……有人说：“王先生，您当年在衡水做主簿，现在又做县尉，都是小官，委屈您了。”
王之涣却不觉得：“官不分大小，能为老百姓办事，就是‘更上一层楼’。”他审案子，不摆官架子，总是把人请到院子里，坐着聊天，聊着聊着就把事儿解决了；他修水渠，光着脚在泥里踩，跟老百姓一起干，手上的茧子比老农还厚。老百姓都说：“王县尉不像个官，倒像个邻家大叔。”
《登鹳雀楼》之所以能成为千古绝唱，不是因为它写的景有多美，而是因为它把“景”和“人生”打通了。王之涣写的不是别人的人生，是他自己的——他见过少年意气的“白日”，也经历过仕途蹭蹬的“山尽”，可他始终相信，只要像黄河那样，不停向前，只要像登楼那样，不断向上，人生就一定能“入海流”，一定能“穷千里目”。这种从自然景象里提炼出的人生哲理，不空洞，不生硬，就像黄河水一样，自然而然地流进每个人的心里，不管过多少年，都能给人力量。
闲笔小诗：藏在烟火里的温柔
王之涣的诗，大多是“大风景”“大道理”，可他也写过不少“小情小景”的闲笔，这些诗里没有边塞的壮阔，没有人生的大悟，却藏着他最细腻的温柔。
开元十年（722年），王之涣刚到衡水做主簿不久，高适路过衡水，来看他。两人在运河边的酒肆里喝酒，喝到傍晚，高适要走了，王之涣送他到运河码头。
岸边的杨柳长得正旺，风吹过，柳条飘到水面上，打了个旋儿。有个送别的女子，正对着船上的人哭，手里攥着折下来的柳条——那时候的人送别，都爱折杨柳，“柳”和“留”谐音，是想留住对方的意思。
高适上船后，船桨划开水面，慢慢往远处去。王之涣站在岸边，看着柳条在风里晃，忽然就想起刚才那女子的哭声，提笔写了首《送别》：
“杨柳东风树，青青夹御河。
近来攀折苦，应为别离多。”
前两句写眼前的景：东风吹着杨柳，杨柳沿着运河两岸长，绿油油的；后两句写心里的想：最近折杨柳的人，怕是都折得手疼了吧？因为最近的别离，实在太多了。
这首诗没有“劝君更尽一杯酒”的豪迈，也没有“莫愁前路无知己”的豁达，就轻轻一句“攀折苦”，把送别的人心里的疼，写得明明白白。后来高适收到这首诗，回信说：“读你的《送别》，比听十句‘舍不得’还让人难受——你把心思藏在‘攀折’里，比直白的哭哭啼啼，更见真心。”
王之涣还写过《宴词》：
“长堤春水绿悠悠，畎入漳河一道流。
莫听声声催去棹，桃溪浅处不胜舟。”
这是他在衡水时，陪朋友坐船游玩写的。春水悠悠地流，小船顺着河道走，船夫催着要开船，可王之涣却劝朋友：“别听船夫催，慢慢走——你看这桃