挂着一枚枚军功章。
穿过两道牌楼，队伍停在一处朱门宅院前。
门楣上悬着“观海堂”匾额，笔力浑厚如惊涛拍岸，竟是当今太子朱标的笔迹。
孔安推开半扇门，笑道：“此处原是军器监旧址，如今改成年轻官员论策之处，诸位且随我来。蓝将军北征时的军报底稿，便有几分是在此处议定的。”
院内的喧闹声顺着风涌出来，混着沙盘翻动的簌簌声。
诸国使者刚迈过门槛，便被眼前景象惊得驻足。
正厅中央摆着丈许见方的沙盘，青黑色细沙堆出山川河流，插着密密麻麻的小旗：黑色标记的鞑靼王庭已被明黄色小旗覆盖，蓝色标注的瓦剌部族疆域上。
插着代表“荡平”的红色小旗，而最显眼的是成片的明黄色小旗，像潮水般漫过整个漠北草原，连克鲁伦河畔都插着“开平卫驻所”的木牌。
二十余名年轻官员围在沙盘旁，个个身着青色圆领袍，袖口磨得发亮却浆洗得笔挺。
他们正是随蓝玉出征的文职幕僚，虽无武将的虬结筋骨，眉宇间却带着沙场磨砺出的锐气。
“依我看，漠北新设的七卫，当以克鲁伦河为枢纽！”一个方脸官员用竹杖指着沙盘西北角，声音洪亮。
“蓝将军已在此筑起粮仓，我们只需遣屯垦兵三千，来年便能自给自足，再无需从中原调粮。”
“李主事此言差矣！”另一个戴方巾的官员立刻反驳。
竹杖点向另一片沙丘道：“你忘了肯特山的矿藏？蓝将军虽已荡平瓦剌，那处铁矿却需重兵看守。若只守克鲁伦河，西蒙古余部（此处指非瓦剌、鞑靼的其他小部落）定会觊觎，我们在忽兰忽失温吃过的亏，不能忘了教训。”
沙盘旁突然传来一声轻笑，众人齐齐噤声。
只见燕王朱棣正半倚在紫檀木案边，指尖转着枚白玉棋子，玄色常服上还沾着些沙尘。
他刚从开平卫巡查回来，连朝服都未来得及换，案上还放着漠北七卫的屯田账簿。
“不知燕王殿下有何高见？”方才争论的方脸官员拱手问道，眼中满是敬佩。
这些年轻文官虽随蓝玉出征，却多受朱棣指点过兵法，早已将这位王爷视作半个师长。
朱棣直起身，走到沙盘前拿起两支红色小旗。
一支插在克鲁伦河渡口，一支插在肯特山隘口：“鞑靼已灭，瓦剌已亡，如今要防的不是强敌，是人心。”
他将白玉棋子放在两片红色小旗之间道：“在此设互市，让西蒙古诸部用皮毛换粮食。他们有了生路，便不会铤而走险。”
他指尖在沙盘上一划，红旗与明黄旗连成的线如同一把弯刀：“再从开平卫调五百骑兵常驻互市，不是为了打仗，是为了让他们看清：跟着大明有饭吃，犯大明有刀砍。这叫‘恩威并施，以静制动’。”
年轻官员们轰然叫好，连沙盘边的铜鹤香炉都被震得轻颤。
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