p; 税关主事李大人掂了掂银子，笑着摇头：“皇孙殿下有令，羊毛税专款专用，用来修建从北平到草原的铁路。
等铁路通了，你们运羊毛就快了，这点税算什么？”
老板想想也是，现在用马车运羊毛，从开平卫到北平要走半个月，要是通了火车，三天就能到。
他笑着应承下来，催着车队赶紧过关。
开平卫的晨雾还未散尽，草原上已响起铜铃的叮当声。
三千头改良绵羊组成的白色洪流漫过缓坡，蹄声踏碎露水，惊起成群的云雀。
张万三勒住马缰，看着格物苑学员教牧民使用剪毛机的场景，铁制滚筒转动时泛着冷光，把纠结的羊毛梳理得如同江南绸缎。
“张老板来得巧，这批‘雪绒羊’是上月刚从波斯换来的种羊改良的。” 刘忠踩着露水走来，羊皮袄上还沾着草屑。
他手里的铜尺敲了敲羊背上的毛丛，“你看这纤维，比湖州春蚕还细三分。”
张万三俯身拨开羊毛，指腹触到细密的卷曲。
去年他用十台梳毛机换的这批种羊，如今已繁衍出千余只。