沧州西郊的军工厂里，机器的轰鸣声震得人耳膜发颤。张浩站在崭新的车床前，看着通红的钢坯被轧制成步枪零件，蒸汽混着机油的味道扑面而来，却让他感到一种踏实的力量。
“司令，您看这个。”军工部长老曹手里捧着一把刚组装好的步枪，枪身乌黑发亮，枪管上还带着车床留下的细密纹路，“这是咱们新研制的‘沧河-1型’步枪，射程比三八大盖远五十米，子弹穿透力也更强。”
张浩接过步枪，沉甸甸的手感压得手掌微沉。他拉开枪栓，金属碰撞声清脆利落，瞄准窗外的树靶试了试，准星调校得恰到好处。“不错。”他赞许地点头，“生产线能跟上吗？”
“能！”老曹指着车间里的流水线，“上个月刚从系统兑换了十台精密机床，现在每天能产五十支，弹药厂那边也能跟上供应。”
不远处的试验场上，几名工兵正围着一门新炮忙碌。那是门75毫米山炮，炮身涂着迷彩色，炮轮上还带着新鲜的油漆味。“轰隆！”一声巨响，炮弹拖着白烟飞向远处的土坡，炸开一团黄土。
“射程三公里，精度误差不超过五米！”炮兵营长跑过来，脸上沾着硝烟，兴奋地报告，“比鬼子的四一式山炮强多了！”
张浩走到弹药库，里面码满了木箱，有的装着手榴弹，有的装着迫击炮弹，最里面几箱贴着“机密”标签——那是刚生产出来的反坦克地雷。“这些东西，很快就能派上用场。”他拍了拍木箱，声音里带着冷意。
军工厂的角落里，还有个更隐蔽的车间，门口站着双岗。里面，几名穿着白大褂的技术人员正围着一台无线电发报机调试。
“司令，这是新研制的便携式电台，能在五十公里内保持通讯，抗干扰能力比以前强十倍。”技术负责人递过一个巴掌大的机器，外壳是磨砂金属，握着很趁手。
张浩掂了掂电台，又看了看流水线上不断产出的武器，心里清楚：他的军队，正在从“能打仗”向“打硬仗”蜕变。这种蜕变，比占领几座城池更重要——这是成为大军阀的底气。
“老陈，这批药品必须在三天内送到平州。”夜色中的沧州码头，李强压低声音对一个穿着渔夫打扮的汉子说，手里递过一张画着鱼纹的纸条，“接头暗号是‘潮涨了’。”
老陈接过纸条，塞进鱼鳔里，又把鱼鳔藏进船板的缝隙。“放心吧，李科长。就算是鬼子的巡逻艇，也搜不出这玩意儿。”他咧嘴一笑，露出两排黄牙，脸上的皱纹里还沾着河泥。
这是张浩建立的地下交通线，以运河为骨干，串联起沧州、平州、望海县十几个秘密站点。白天是运货的商船、打渔的小船，晚上就成了传递情报、运送物资的通道。日军几次想封锁运河，却总抓不到把柄——这些船工、纤夫，都是土生土长的本地人，闭着眼睛都能在河道里摸到暗礁，更别说躲避巡逻队了。
望海县的一家茶馆里，跑堂的小伙计正给客人添茶，袖口不经意地蹭过桌子，桌面上的茶渍就多了个小小的“十”字。角落里，一个穿长衫的商人看到记号，喝完茶就走了。他拐进巷子，从怀里掏出个小本，上面记着“日军粮库，初十换防”——这是小伙计用茶渍传给他的情报。
这样的情报点，在日军占领区有上百个。有的是杂货铺老板，有的是洋行职员，甚至还有日军军营里的伙夫。他们互不相识，只通过暗号联系，像一张无形的网，把日军的动向源源不断地传回根据地。
“司令，这是从北平传来的消息。”李强把一份加密电报放在张浩桌上，“日军华北司令部要换将了，新司令叫冈村宁次，据说比武田信雄更狠，擅长‘铁壁合围’。”
张浩展开电报，上面的字迹很小，是用密写药水写的，对着灯光才能看清。“冈村宁次……”他默念着这个名字，手指在地图上北平的位置敲了敲，“看来，日军要动真格的了。”
“还有，国民党那边也有动静。”李强又递过一份报告，“他们在平州以西增了两个旅，说是‘剿匪’，其实是盯着咱们的粮道。”
张浩冷笑一声：“他们倒是会捡便宜。告诉交通线的人，盯紧国民党的部队，他们动一动，我们就得知道。”
情报网和交通线，就像大军阀的“神经”和“血管”。神经敏锐，才能察觉危险；血管通畅，才能输送养分。这两样，他都得攥在自己