立秋的风带着凉意，卷着十字坡的落叶，在包子铺门前打旋。孙二娘正蹲在灶前翻晒花椒，指腹碾过颗发黑的椒粒，霉味混着烟火气，呛得她直皱眉。案上的肉馅剁得精细，掺了把新收的芝麻，香得能勾住路过的黄狗。
“当家的，把那瓮老酱搬出来晒晒，潮得快长白毛了。”她头也不抬，往竹匾里捡着好花椒，“昨儿个戴宗路过，说东京城里不太平，高俅那老贼被御史参了本，怕是要牵连不少人。”
张青扛着酱瓮往门槛挪，瓮沿的泥垢蹭在粗布衫上，留下道黑痕。“牵连？咱这十字坡离东京八百里，他还能管到这儿？”他把瓮往日头下一转，酱色的汁液在瓮里晃出涟漪，“倒是朱都头捎信，说近来有个‘黄衫客’在济州府一带转悠，专查民间怨情，不知是福是祸。”
孙二娘把花椒往石臼里倒，木槌“砰砰”砸着：“管他什么客，敢来咱这铺子撒野，就给他尝尝‘麻翻’的滋味。”她往灶里添了把柴，火苗舔着锅底，把蒸笼里的水汽催得“呼哧”作响。
门“吱呀”一声被推开，一个穿杏黄衫的汉子走进来，腰间系着玉带，手里把玩着枚玉佩，玉佩上的“御”字在日头下闪着光。他身后跟着两个随从，都是短打扮，手按在刀柄上，眼神像鹰隼般锐利。
“店家，来三笼包子，一壶热茶。”黄衫客的声音不高，却带着股说不出的威压，目光在铺子里扫了圈，最后落在那瓮老酱上。
孙二娘往灶里添了把柴：“客官稍等，包子刚上笼。”她给张青使个眼色——这汉子的鞋是云纹靴，寻常百姓穿不起，定是官家人。
张青拎着茶壶过来，壶嘴刚要往碗里倒，黄衫客突然道：“听说十字坡的包子，能吃出江湖味？”他指尖敲着桌面，节奏三轻一重，是官府密探的暗号。
一、黄衫问情
孙二娘把刚出笼的包子往桌上放，热气裹着香气漫到黄衫客面前：“客官说笑了，就是寻常肉馅，顶多加点花椒，哪来的江湖味。”她捏起个包子，褶子捏得紧实，“倒是客官这身打扮，不像赶路的，倒像……”
“像什么？”黄衫客抬眼，目光如电。
“像查访民情的官爷。”孙二娘笑了笑，往灶里添了把柴，“前几日有个税丁来收‘治安费’，被乡亲们赶跑了，客官要是来查这个，俺们倒有话说。”
黄衫客的随从刚要呵斥，被他摆手拦住：“哦？税丁敢强收苛捐？”他拿起个包子，却没往嘴里送，“济州府的李通判，不是刚被罢官吗？”
“李通判是罢了，可他小舅子王三更黑。”王老汉挑着菜筐进来，听见这话就接茬，“前几日还带人来抢粮，被孙当家的用蒙汗药麻翻了，如今关在牢里，却有人说情，怕是过几日就放出来。”
黄衫客的眉头皱了皱：“有这等事？”
陈阿狗抱着个瓷罐进来，罐里装着新酿的醋，听见这话就把罐往桌上一放：“客官要是不信，去问问张寡妇！王三抢了她的鸡，还说要收‘家禽税’，把她气得直哭！”
黄衫客往随从手里塞了锭银子：“去，把张寡妇请来。”
随从刚走，黄衫客突然压低声音：“听说十字坡，与梁山有些往来？”
孙二娘的手在案下攥紧了剔骨刀：“客官这话可不能乱说！俺们就是开包子铺的，只认银子，不认什么山！”
黄衫客笑了笑，往嘴里塞了个包子：“味道不错。只是这馅里，少了点东西。”
“少了什么？”张青问。
“少了民心。”黄衫客起身，往门外走，“这包子要想长远，得用民心做馅，才嚼着香。”
二、密探窥踪
黄衫客走后，孙二娘关上门，张青往灶里添了把柴：“这汉子不简单，怕是冲着梁山来的。”
“不止。”孙二娘往石臼里倒着花椒，“他问税丁的事时，眼里有怒色，倒像真要管。”她往门外望了望，黄衫客的随从正和张寡妇说话，“说不定，是个好官。”
正说着，陈阿狗慌慌张张跑来：“孙二娘，王三的人在牢门外放话，说今晚要劫狱，还要放火烧铺子！”他手里的瓷碗晃得厉害，“俺在县衙门口听见的，千真万确！”
孙二娘往灶膛里塞了把干柴：“来得正好。”她对张青道，“去地窖把那桶菜油搬出来，再让乡亲们把水缸都装满，准备灭火。”又对陈阿狗