画师和一个穿官服的人在窑里喝酒，旁边堆着几箱瓷器，上面贴着“梁府”的封条。
“梁府？”孙二娘心头一震，“是梁中书家？柳贼当年烧窑，不光是为了抢秘方，还为了给梁府私造官窑瓷！”
陈阿狗指着画里的官服人：“这是前济州知府！俺爹说过，他总来窑里，每次都背着人偷偷运走几箱瓷，说是‘上供’，其实是卖钱！”
正说着，外面传来马蹄声，朱仝都头带着衙役来了，张青跟在后面，手里还拖着个被捆的汉子——竟是柳画师的管家，刚才想偷偷报信，被张青逮了个正着。
“孙二娘，人犯呢？”朱仝举着火把往里走，忽听窑外有人喊：“冯师兄！俺们带救兵来了！”只见五六个汉子举着砍刀冲过来，为首的是柳画师的另一个徒弟，姓赵，身后还跟着两个穿捕快服色的人。
“是济州府的捕快！”张青拽着孙二娘往窑深处退，“他们跟柳贼是一伙的！”
赵徒弟举着刀喊：“朱都头，这女人窝藏要犯，还偷了柳家的瓷谱，快把她抓起来！”捕快们拔出刀，竟真的往孙二娘这边围。
朱仝眉头一皱，挡在孙二娘身前：“朝廷律法，岂能容你们私设公堂？”他亮出腰牌，“都给我住手！”
三、窑火照见人心
赵徒弟见朱仝不肯让路，突然冷笑一声，从怀里掏出封信：“朱都头，你看看这是什么！前知府给梁中书的信，说陈家瓷窑能仿官窑，让柳画师盯着，谁要是敢泄秘，格杀勿论！你要是识相，就当没看见，不然……”
话没说完，陈阿狗突然扑过去抢信，却被赵徒弟一刀划在胳膊上，血瞬间染红了半袖。“阿姐的心血，绝不能让你们糟践！”他嘶吼着，抓起暗格里的瓷谱就往窑火里扔。
“别！”孙二娘眼疾手快，一把夺过瓷谱，却见陈阿狗另一只手抓起火把，直冲向堆在角落的煤油桶——那是冯徒弟他们带来想烧窑的。“俺爹说了，陈家的手艺，宁为玉碎，不为瓦全！”
张青一把抱住他，朱仝趁机下令：“拿下这伙人！”衙役们与捕快、汉子们混战起来，窑里的火把撞来撞去，火星溅在干草上，“噼啪”燃了起来。
“快撤！”张青拽着孙二娘往外跑，陈阿狗抱着瓷谱紧随其后。冯、赵两个徒弟想往外冲，却被倒塌的窑架砸住了腿，火光里传来他们的惨叫，像极了十年前陈家父女的哭喊。
跑出旧窑时，孙二娘回头望了眼，火光映红了半边天，旧窑的青砖在火里“噼啪”作响，仿佛在诉说积压了十年的冤屈。陈阿狗捧着瓷谱跪在雪地里，眼泪掉在谱上，晕开了“桃花红”的釉方：“阿姐，爹，你们看，这手艺保住了……”
四、包子铺的新釉
案子审了半月，柳画师的徒弟和勾结的捕快、前知府的亲信全被拿了，从柳记画坊地窖里搜出的官窑瓷，足足装了三马车，都是当年仿造后卖给权贵的赃物。梁中书那边虽没明着查办，却也收敛了许多，再不敢私造官窑。
陈阿狗的新窑越烧越旺，他按阿姐的瓷谱，烧出的“桃花红”冰裂纹瓷，比当年更艳，有人从东京来买，说能比得上宫里的御瓷。他给孙二娘的包子铺送了套新碗，碗沿没做豁口，却在碗底画了个小小的包子，旁边题着“烟火气”三个字。
“这釉里掺了点面灰，”陈阿狗指着碗底的花纹，“阿姐说，最好的瓷得沾着人间烟火，就像孙婶的包子，热乎，实在。”
孙二娘用这碗盛了热汤，递给他：“尝尝？加了点你新窑的窑灰，去去寒气。”陈阿狗喝着汤，眼泪又掉了下来，这次却是暖的。
张青蹲在门槛上，看着远处窑顶的青烟，对孙二娘笑道：“你说这瓷窑和包子铺，是不是一个理？都得经火炼，才出真味道。”
孙二娘往灶里添了块炭，蒸笼“呼哧”冒起白汽，混着远处飘来的釉料香，在郓城县的晨雾里缠成一团。有个穿绸缎的客商探头进来：“老板娘，有新出笼的包子吗？用陈窑的碗盛着，才够味！”
孙二娘掀开笼盖，热气裹着肉香漫出来，笑着应道：“有！刚出笼的，热乎着呢！”
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