低沉，带着穿透岁月沉淀下的真挚：
“深水港初通之日，万民欢呼如浪，为夫于高台之上，却见天际北斗阑干。彼时彼刻，所念者非臣之功，乃陛下曾立于摘星楼上，告臣以北辰之位，当为天下立心之语。沪县风波险恶时，倭寇石火矢掠鬓而过，其音若厉鬼哭啸，然彼时回响于臣耳际者，乃昔日陛下于西山围猎，斥臣驱驰过急时之怒嗔。陛下……嫣儿，你可知道，你无时无刻不在为夫之心念，如影随形，如骨附髓。”
他的话语，没有激烈的表白，没有炽热的拥抱，却如同投入深潭的石子，精准地击中了慕容嫣内心最柔软的部分。
那些只有他们两人才知道的、属于帝皇与重臣之外、青梅竹马之间隐秘的点滴——摘星楼的夜话，西山猎场的佯怒……都被他清晰地记得，在生死之际、辉煌之时，成为他心中最深的烙印。
慕容嫣眼中的火焰瞬间熄灭，被一种巨大的、几乎将她淹没的酸涩和柔软取代。
她眼中的锐利冰消雪融，微微偏过头去，看着窗外摇曳的竹影，不让林臻看到她瞬间湿润的眼角。
她放在身侧的手，微微颤抖着，最终，有些负气地，又带着一丝孩子般委屈地，轻轻锤了一下林臻的手臂。
那力道，与其说是惩罚，不如说是撒娇。
“油嘴滑舌！你便是这般哄骗沪县那些百姓的么？”她的声音闷闷的，带着一丝鼻音。
林臻顺势轻轻握住她落下的拳头。
那手冰凉，纤细，却蕴含着帝国权柄的力量。
他并未进一步动作，只是轻轻握着，传递着自己的温度与无声的抚慰。
这一握，如同打破了君臣之间最后的壁垒，暖阁内的气氛瞬间缓和下来，空气中弥漫起一种说不清道不明的、带着苦涩甜蜜的暖流。
慕容嫣并未抽回手，任由他握着。
她深吸一口气，似乎要将所有翻腾的情绪强行压下，恢复女帝的从容。
她拉着林臻，一同走向窗边的暖炕。
暖炕上铺着厚厚的明黄锦缎垫子，中间放着一张矮几，上面早已备好几碟精致的点心和两盏冒着热气的、描金珐琅彩的御用茶盏。
“坐吧。”慕容嫣率先在暖炕一侧坐下，姿态依旧优雅，但少了几分御座上的紧绷。她甚至略带随性地屈起一条腿，那明黄的裙裾下，露出一截穿着素白绸袜、纤细精致的脚踝。
林臻依言在她对面坐下，暖炕的温热驱散了宫城的些许凉意。
“喝茶，”慕容嫣亲手执起一只茶盏递给林臻，自己拿起另一只，“今年新贡的‘雨雾青鸾’，产自江南云雾山，一年只得半斤。知道你要回京，特意让人留着。”
林臻接过，揭开杯盖，一股清雅馥郁、带着山林晨露气息的茶香扑鼻而来。
他轻啜一口，茶汤清亮，甘醇悠长，的确是极品。
“沪县……苦了你了。”慕容嫣自己也抿了一口茶，目光落在袅袅升起的水汽上，声音柔和下来，带着一丝不易察觉的心疼，