“但在此之前，我们需要更多的信息，”剑一推了推眼镜，“关于归墟之地，关于混沌源点，关于它为什么会在这个时候觉醒。”
“我们需要去一个地方，”永恒突然说道，“时间长河的源头。如果混沌源点真的正在觉醒，那么最早的征兆一定出现在时间的起点。”
“时间长河的源头……”小剑沉吟，“那里不是已经干涸了吗？传说中，时间长河的源头在第一个纪元之前就已经断流。”
“表面上是这样，”永恒神秘地说道，“但作为时间的掌控者，我知道一些秘密。时间长河的源头并没有干涸，而是被某种力量封印了。而那个封印的位置，正是在归墟之地的边缘。”
这个信息让所有人都意识到，永恒说的没错——他们需要去时间长河的源头。
“那我们什么时候出发？”旋律问道。
“越快越好，”小剑说道，“但在出发之前，我们需要做好充分的准备。归墟之地是所有存在的边界，那里的危险程度可能超过我们遇到过的任何地方。”
“而且，我们需要分头行动，”剑一提议，“一部分人去时间长河的源头调查，另一部分人去寻找潜在的盟友。”
“我同意，”小剑点头，“慧心、旋律、永恒，你们三个跟我去时间长河的源头。剑一、模式，你们去本源之域，向本源意志详细汇报情况，并请求它的支持。”
“感知、绽放、变化、灵感，你们去绝对之境，找观测者。虽然他从真理之渊回来后一直保持中立，但面对这种全局性的危机，他不可能袖手旁观。”
“其他人留在超维空间，协助三派维护新建立的四层体系，同时密切监视虚无裂隙的状况，如果有任何异常立即通知我。”
任务分配完毕，众人立即开始准备。
三个小时后，小剑带着慧心、旋律和永恒，踏上了前往时间长河源头的旅程。
这是一条从未有人走过的路，因为时间长河的源头位于所有已知时间线之外，在那个连“过去”这个概念都还没有诞生的地方。
永恒作为向导，在前方引路。他的身体散发出银色的时间之光，照亮着前方的道路。
“越接近源头，时间的流动就越混乱，”永恒提醒道，“你们可能会看到一些奇怪的景象——过去、现在、未来同时存在，甚至同一个事件会有多个完全不同的版本同时发生。”
“不要被这些景象迷惑，记住，那些都不是真实的，只是时间在源头附近的混乱折射。”
果然，随着他们的深入，周围的景象开始变得诡异起来。
小剑看到了自己——无数个自己，同时出现在同一个空间中。有的是少年时期的自己，有的是刚刚获得理解之力的自己，有的是在超维空间战斗的自己，甚至还有一些是他从未经历过的“可能的自己”。
“这些是你在时间长河中留下的印记，”永恒解释道，“每一个选择都会在时间长河中留下痕迹，在源头附近，这些痕迹会同时显现。”
慧心看到了自己治愈过的所有生命，它们同时向她表达感激，声音汇聚成震耳欲聋的和弦。
旋律听到了自己创造过的所有音乐，它们同时演奏，形成了一曲混乱而又和谐的交响。
穿越这些时间印记的过程极其消耗精神，但四人都咬牙坚持。终于，在付出了巨大的代价后，他们抵达了目的地——
时间长河的源头。
那是一个巨大的漩涡，悬浮在虚无之中，但漩涡的中心被一道古老的封印锁住。封印上刻满了小剑从未见过的符文，散发着压抑而沉重的气息。
“这道封印……”小剑伸手触摸，立即感受到了一股强大的警告，“不是用来阻止什么东西出去，而是用来阻止什么东西进来。”
“什么意思？”慧心不解。
“封印的方向是向外的，”永恒检查后确认，“也就是说，它是为了保护时间长河的源头，不让外界的某种力量侵入。”
“而那个力量……”小剑看向封印之外，在更远的虚无深处，他感受到了一股令人不安的气息，“就是归墟之地。”
“不对，”旋律突然说道，“你们听。”
三人安静下来，仔细聆听。然后他们都听到了——一个微弱的，若有若无的脉搏声，从封印的另一边传来