许是因为幽冥牌的气息，或许是因为楚阳那无意识中散发出的、令妖植也感到忌惮的沉寂气息，又或许，仅仅是运气足够好。
休息片刻，封兮不敢久留，他辨认了一下方向——其实也并无明确方向，只是尽量远离那片花海和之前藏身的岩洞，朝着瘴气更为稀薄、似乎有微弱气流流动的方向，继续带着神情木然的楚阳，深一脚浅一脚地走向沙谷更深处，完全未知的地域。
视线从危机四伏的瘴气沙谷转向数百万里之外，炎阳国南部的心脏——天南城。
巍峨雄壮的天南城主府，议事大殿内气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。高大的殿柱上雕刻着展翅欲飞的朱雀图腾，象征着城主一脉的尊贵与力量。此刻，城主炎绥冀正端坐在那象征无上权柄的朱雀宝座之上，面色阴沉如水，手指无意识地敲击着由千年暖玉雕琢而成的扶手，发出沉闷的“笃笃”声，每一声都敲在下方面色惶恐的文武官员心上。
一名负责情报收集的长老正躬身汇报，声音带着难以抑制的颤抖：“回禀城主大人，根据我们安插在各处的眼线回报，以及从各方势力流出的消息汇总来看，玄灵门此次遭遇的惊天变故，具体缘由至今仍是一片迷雾。我们派往万花山脉的采丹队……无一生还。如今那片区域，被一个巨大无比的紫色气旋漩涡笼罩，其中弥漫着浓郁至极的蚀灵鬼气，已然……已然成为一片生灵绝迹的死地了。”
“绝地？”炎绥冀缓缓从宝座上站起，身披的赤红锦袍无风自动。他身材高大，面容威严，此刻眉头紧锁，眼中仿佛有火焰在燃烧。他在高座上来回踱步，沉重的脚步声在空旷的大殿中回荡，每一步都让下方垂首肃立的二十几名天南城核心官员心头一紧，头颅垂得更低，连大气都不敢喘一口。
“真是废物！”炎绥冀猛地停步，声音如同惊雷般炸响，带着滔天的怒意，“你们都是废物！一群只知道坐享供奉、尸位素餐的饭桶！快两个月了！玄灵门覆灭这等惊天动地的大事，我天南城的情报网络竟然迟钝到如此地步？连一点确切的消息都探查不出来？本座养着你们，有何用处！”
他闭关修炼国师延清赐下的一部高深功法，刚刚有所突破出关，便听闻了一个月前玄灵门已然从天南城势力范围内除名的噩耗。这消息他竟是最晚才知道的，这让他如何不怒？虽然这也怪他闭关前严令不得打扰，但下属的无能依旧让他火冒三丈。
恐怖的灵压如同实质的山岳，瞬间笼罩整个大殿，修为稍弱的文官已是脸色煞白，几欲瘫软。就在这令人窒息的压抑时刻，文官队列中，一名身着青色文士袍、面容清癯的中年人，深吸一口气，迈步出列，躬身道：“城主大人息怒，卑职这里，还有一些从其他渠道得来的零星情报，或可拼凑出一些线索。”
炎绥冀冰冷的目光扫过这名文士，冷哼一声：“说！”
“是。”文士稳住心神，条理清晰地回禀道：“消息多是近期从临近万花山脉的各大城镇，以及一些往来修士口中辗转得来。有人曾亲眼目睹，在玄灵门化作绝地之前，有数道身影仓皇从万花山脉中逃出，看其遁光方向，似乎是朝着森罗林山脉而去了，形色匆匆，似在逃命。此外，根据此前一直在万花山脉外围留守观察的九霄宗、天机门、逍遥门等宗门修士的零散口风，在灾难发生前的一个时辰左右，曾见到落花宗的符舟从玄灵门内紧急升空，未作任何停留，便匆忙离开了玄灵门地界。想必，落花宗作为当时在场的重要势力之一，定然知晓一些内情。或许……可以从落花宗那边着手调查。”
炎绥冀听着属下的禀报，怒火稍抑，但脸色依旧难看。他缓缓坐回那象征王权的朱雀宝座，手指轻轻摩挲着扶手上冰冷的玉质浮雕，陷入沉思。闭关期间，竟发生了如此多的事情。玄灵门好歹也是天南地域有头有脸的大宗门，竟然说没就没了，还牵扯到蚀灵鬼气这等邪物……此事背后，定然隐藏着极大的秘密，甚至可能关系到炎阳国的稳定。
片刻后，他抬起眼，目光扫过下方噤若寒蝉的众人，声音恢复了平静，却更显威严：“天南城近两个月来，可还有其他要紧事情禀报？”他需要全面了解当前的局势。
炎绥冀此话一出，大殿内那令人窒息的紧张气氛才稍稍缓解，文武官员们暗自松了一口气，真怕这位脾气火爆的城主盛怒之下，拿他们出气。毕竟，这位城主大人在这千年任期