！毕竟，万一那食尸魔蚁只是正常的分家迁徙，或是被其他偶然因素惊扰，而我却因此退缩，那才是真正的因噎废食，与可能存在的机缘失之交臂！”
主意已定，陈染不再犹豫。他右手掐诀，加强对身前那张已经燃烧了大半、火光略显黯淡的破瘴符的控制，使其继续稳定地向前飘飞，为自己引路驱瘴。自己则小心翼翼地抬脚，跨过地上那个由避毒粉画出的、已然有些模糊的圈子，紧跟着符纸的光芒，深吸一口气，再次迈开了向沙谷深处进发的步伐。只是这一次，他的警惕性提到了最高，灵识尽可能地向四周延伸，耳听八方，眼观六路，不敢有丝毫懈怠。
足足走了两个时辰，周围的景象开始悄然发生变化。道路不再是最初那种相对平坦的黄沙地，逐渐变成了山石林立、崎岖难行的蜿蜒小道。巨大的黑色岩石突兀地耸立着，形态千奇百怪，有的如利剑指天，有的如恶鬼盘踞，在昏暗的光线和流动的瘴气中，投下幢幢鬼影，令人望之心悸。陈染发现自己似乎正在沿着一条陡峭的坡道，向着一座低矮却怪石嶙峋的小山丘上爬行。
不过，由于光线始终昏暗，加上四周瘴气如同厚重的帷幕般阻扰视线，陈染的方位感渐渐变得模糊。他很快便迷路了，发现自己置身于一片仿佛无穷无尽的尖利怪石林中，四周的景象都大同小异，难以分辨方向。抬头望去，只见层层叠叠的瘴气遮蔽了天空，根本无法凭借日月星辰判断方位。他只能凭借脚下沙土的倾斜程度，勉强感知自己似乎还在向上行走。
又艰难地跋涉了半炷香的时间，陈染发现自己似乎真的彻底迷失在了这片荒凉而诡异的石林迷宫中。心中不安加剧，他急忙从怀中取出一面古旧的罗盘——这是师父赠予的五行八卦寻妖盘，指针原本应指向妖气或阴气最盛之处。然而，此刻罗盘上的指针却如同疯了一般，开始毫无规律地四处疯狂旋转，根本不停下来指向任何一个方向，完全失灵了！
“糟糕！”陈染紧握手中绘有精致五行八卦图案的罗盘，指尖因用力而微微发白，一股寒意从心底升起。罗盘失灵，在这等环境下无异于盲人失杖。“难道是周围有极其厉害的妖物，其散发的妖气过于浓郁或诡异，干扰了罗盘的正常运转？”这个念头让他头皮发麻。他不敢怠慢，立刻屏息凝神，右手凝诀，口中低声默念法诀，将一道精纯的探测术法打入了罗盘之中。
瞬间，手中的罗盘表面，那些代表八卦方位的图形开始以前所未有的速度疯狂旋转起来，发出细微的嗡鸣声。紧接着，代表“妖”的符文骤然在罗盘中心凝聚而出，散发出刺目的红光！而且，罗盘的指针非但没有稳定下来，反而转得比刚才还要快速、还要狂乱，如同无头苍蝇，一下子根本无法分辨出妖物到底位于哪个具体方位！
陈染的心瞬间沉到了谷底，冰凉一片。“这……这意思是我已经被某种大妖包围了？或者说，是陷入了某个妖气极其浓郁的绝地？”罗盘的反应远超寻常，这种景象，他在师门的典籍中看到过描述，往往意味着两种情况：要么是身处一个由无数妖物组成的巨大妖巢核心；要么，就是附近存在着一位修为至少达到了中五境界的妖王！唯有那种级别的存在，其天生携带的磅礴妖气或是领域之力，才会如此霸道，导致寻妖盘直接失灵，无法精确定位！
无论是哪种情况，都意味着他此刻的处境极度危险！陈染额角渗出了冷汗，心中萌生退意。他虽然身为玄武山天师府外门道士，以降妖除魔、卫护正道为己任，但师尊也时常教诲，道术需用在实处，除妖卫道亦要量力而行，明知不可为而为之，那不是勇敢，而是愚笨，是送死。保全自身，方能图谋将来。
念及于此，陈染不再试图分辨方向，立刻根据脚下沙土倾斜的方向，判断低处位置，打算朝着山丘下行去，先尽快离开这片诡异的石林再说。然而，事情并没有那么简单。他沿着自认为是下山的方向疾走了半炷香的时间，四周的景象却依旧是一片片相似的尖刺怪石，仿佛永远也走不到尽头。他就像是被困在了一个巨大的迷宫里，无论如何转向，都似乎在原地打转。
陈染并没有注意到的是，他脚下所踩的这座“山丘”，其实并非真正的山体。随着时间极其缓慢地流逝，这山丘竟在以一种肉眼难以察觉的幅度，极其缓慢地上下起伏着，如同某种庞然大物的呼吸！只是这起伏的间隔时间极为漫长，幅度也极其细